なんとなく怖い話

第十七話

タンガガンタ 上

　そりゃあ、誰だって隠してる事はあるさ。逆にそんなものは無いなんて言い切れる奴がいたら、俺は絶対に近づかないね。

　人が人でいるには、何かを隠していなければならない。

　はは、確か俺の爺さんがそう言ってたな。

　え？　いや、ただの公務員だったよ、うちの爺さんは。

　まあ、趣味で骨董品を集めたり、自分で彫刻を彫ったりと芸術家肌の人だったからね。爺さんの部屋は、まさに隠し事だらけに見えたもんだよ。

　そういや、俺の誕生日プレゼントに――確か小三の頃だったかな？　まあ、その位の時に妙な物をくれたっけな。

　木彫りだったような気もするし、もしかしたら軽い金属、いや石、いやいや、ひょっとしたら象牙だったのかもしれないが、ともかくすべすべの彫像をくれたんだ。

　大きさは、そう、20センチくらいだったかな？　もっと小さかったかもしれないな。

　これは何？　って聞いたら、爺さんはこう言ったんだ。

『これはタンガガンタだ。上から読んでも下から読んでも、タンガガンタだ』

　彫像は、ねじれた人の形をしていた。頭は剥げていて、魚みたいだが、ちゃんと目や鼻がある。口を大きく開けて、目を見開いて、でも表情はない。ただ口をポカーンと開けているだけなんだ。間抜けな顔だったよ。

　長い手は細い体にねじれるように張り付いている。いやーんってやってるように見えるって言ったら、爺さん笑ってたな。

　足？　足はないんだよ。

　なんで無いかって言うと、腰から下は同じ上半身が逆向きにねじれてくっついてるんだな。

　ちょっと不気味だろ？

　だから子供の俺はかなり気に入った。

　俺は、こう聞いた。

『どっちがタンガで、どっちがガンタなの？』

　すると爺さんは笑って、タンガガンタをテーブルの上に寝かせると真ん中を持って回した。コンパスの針みたくぐるぐる回ったよ。

『それは誰も知らないのさ。だってこうすると、もうどっちがどっちか判らないだろ？　

　タンガガンタタンガガンタ！　どっちが前でどっちが後ろ～ってな』

　その言い方が面白くて、歌みたいにずっと口ずさんでたよ。　

　おっと、脱線したな。

　日本酒を注文してくれないか？　つまみは軟骨のから揚げが良いな。

　よしっと……ん？　なんの話しだっけか？

　ああ！　そうだよ、隠し事さ！

　あんたの隠し事を聞く前に、俺の奴を話しちまおう。なーに、酒の席の勢いだ。明日になったら何もかも忘れちまうさ。

　さて、俺の隠し事は――よし、言うぞ。言うからな!?　驚けよ――

　俺、実は女になったことがあるんだ。

　いや違うからな！　そういう性癖の話をしているわけじゃないぞ!?

　まあ、聞いてくれ。

　俺には妻がいるんだがな、俺は妻になったことがあるんだ。

　いや、女装じゃない。そういう趣味は――まあ、なくはない、のかな？

　ん？　夢？

　それは、まあ……そうかもしれないな。

　ほら、胡蝶の夢ってのがあるだろ？

　蝶になって飛んでいる夢を見て、目が覚めた時に、自分は蝶になった夢を見ていたのか。

　それとも、蝶が見ている夢が今の起きている自分なのか。

　そうそう、それだよ。

　で、俺は一体どっちなんだろうってな。まあ、こんな事を本気で悩んでたら、酒でも飲まなきゃやってられないだろう？

　ん？

　もっと詳しく聞かせろって？

　あんたも物好きだな、はは！

　じゃあ、まあ話すが、俺ですらよく判ってないんだ。質問されても答えは出ねえぞ？

　まあ、んじゃ始めるか……と言っても、簡単な出だしなんだよ。

　ある日、俺は妻を殴り殺したんだ。

　ちょっと前から、妻の行動が妙だったんだ。

　あんた、結婚は？　してない？　はは、じゃあ、ちょっとピンと来ないかもしれないが、まあ、結婚してみると相手の嫌な部分に気づくようになるんだよな。

　寝ぐせだ、口臭だ、鼻毛の長さだ、まあ、人間なんだからそんなものどうでもいいんだけども、夫婦になると相手が自分の所有物みたいに思えてくる。だからそういう部分が気に入らないって思っちまうんだな。

　で、俺は妻が隠れてこそこそ何かやっている気がしてきた。

　物陰から俺をじっと見たりしてた時もあったな。

　となれば浮気か、と思ったわけだ。

　怒ったかって？

　いやあ、なんともね。怒ったていうよりも焦ったとかそんな感じかな。なんか、自分を全否定されたような気になるんだよな、あれ。

　で、妻を問い詰めた。

　いや、最初は普通に話しかけたさ。でも、妻は何も言わない。じっと俺を見て、汗を垂らしている。俺は段々ヒートアップしちまって、でも、手は出さなかったんだぜ？

　だけど、あいつは逃げようとしたんだ。

　俺の脇をすり抜けて、玄関のドアの方に走ろうとした。

　だから、まあ――後ろから殴りつけて、あとは首を、こう――

　まあ、結構長い事絞めてた気もするし、あっという間だったかもしれない。ともかく、俺は妻を殺したんだ。

　舌が飛び出して、涙と鼻水とゲ――おっと！　まあ、色々とグチャグチャだったな。後頭部からも血が流れてた。もしかしたら、首を絞めながら頭をガンガンやったかもしれない。

　で、俺は妻が完全に死んでるのに気が付いて、トイレに駆け込んだ。便座を上げて、胃がからっぽになってもゲェゲェやった。

　頭の中は物凄い勢いで色んなことがぐるぐる回ってたな。

　それで、それっきり、さ。

　多分気絶しちまったんだと思う。

　多分ってのは、それ以降の記憶がフワフワしてるからなんだよな。