ココロクスグル

第1話 ・・・すれ違い⑴・・・

「いいなぁ。お前。」

ある昼休み、幼馴染の春樹からそう言われた。

「何が？」

「クラス1かわいい爽香ちゃんと付き合ってるやん。」　

「よく言われる。」

俺と爽香は1年程前から、付き合っている。しかし・・・。

「ただいま、すれ違い勃発中。すれ違い勃発中。やろ？」

電車好きの春樹が車掌さんの真似をして言った。

「そうや。なんか悪い？」

「はよう仲直りしいや。狙ってる男ぎょうさん、おるで。」

そう言って春樹は、爽香の方を見た。彼女の周りには下心丸見えの男がぎょうさんおった。心の底から黒い気持ちが湧き上がってきた。

「すごいなぁ。サッカーめっちゃ上手いやん。」

きっかけは、その言葉だった。たまたま、サッカー部の練習試合を見に来ていた爽香に声をかけられた。

「同じクラスの、テツくんやろ。」

爽香は、癒し系だ。ふわふわしたボブヘアーで、ほのかに優しい香りで包まれている。彼女の周りだけ、時間がゆっくり流れているようだ。しかも、彼女は結構男子から人気があり、3年の先輩や1年の後輩からもよく告白されている。

そんな、彼女に名前を覚えてもらっていることが意外で、意識し始めた。彼女を見つめれば見つめるほど、好きになっていった。彼女の全ての動作が愛おしくて、ちょっと動くだけで心臓が張り裂けそうだった。・・・触りたい。

　しかし、このころの俺には、この気持ちが恋だと分かっていない。

「お前、爽香ちゃんの事、好きやろう。」

いつか、春樹にそう言われた。

「へ⁈お前何言ってんの？」

「丸見えなんだよ。この、リア充。」

そう言いながら、俺の腹をつついてくる。しかし

「え・・・爽香は友達やろ？」

という、俺の言葉を聞いた途端、急に真顔になった。忙しいやつだ。

「まじか・・・。お前、自覚ないの？」

「自覚って、なんの自覚？俺、サッカー部として自覚は人１倍あるで。」

「いや・・・そうじゃなくて。・・・なんか、もういいわ。お前にも、そのうち分かると思うし。」

「えぇ、じゃあ、今日は・・・1月17日。17番、高木。教科書読んで。あっ、立ってね。うん。」

睡魔との戦いが繰り広げられる５限目。今日は、歴史だ。

「江戸時代末期の日本。1853年ペリーが浦賀に来航しました。––––––––」

　“お前、爽香ちゃんの事、好きやろう”“お前、爽香ちゃんの事、好きやろう”“お前、爽香・・・・春樹の言葉が木霊する。

　好キ。スキ。すき。好き。love。like。

「好き。俺は、爽香ちゃんが、好き・・・。」

頭で考えてもわからない気がして、声に出してみた。しかし、恥ずかしくなっただけで、俺の心情に変化はなかった。

　通学路に、灰色の雲が広がっている。そよそよと吹く風が首をかすめる。

「寒いな。」

「ポケット、入れる？」

「えぇ、どうせなら、ヒロくんと手繋ぎたい。」

「ええよ。」

「ヒロくん。大好き。」

幸せそうなカップルの会話が聞こえる。あの人たちは何故付き合っているのだろう。あの人たちは「好き」とはどういうことなのか、知っているのだろうか。

「Hey,Siri.好きってどういうこと？」

スマホのSiri機能に問いかける。

「こちらが見つかりました。」

機械音が答えてくれる。出てきたものに、恋名言集があった。少し気になりタップしてみた。

どうしてもどうしてもさわりたくて、気が狂うほど、もういてもたってもいられなくて、彼女の手に触れることができたらもうなんでもする、神様。

　吉本ばなな（日本の小説家 / 1964〜）

俺はこの言葉に釘付けになった。俺の気持ちはこれに近いのかもしれない。

　翌日。

「俺、爽香ちゃんのこと、好きかもしれん。」

「おぉ、やっと自覚したか。」

「ほんまに、かわいいわ。見てて飽きひん。」

「おい、お前怖い。」

「俺は幸せや。」

「・・・こわ。」

　おそらくこの日は他の人から見ても、俺の周りはお花畑だっただろう。

ある日、

「はよ告れ。そうやないと、他の男に取られるぞ。」

と春樹から言われた。俺は、冷汗をかき、そして、未来の爽香の彼氏に嫉妬した。春樹は、俺が爽香のことを話題にする度、その言葉を言うようになった。

　告白はしたい。しかし、勇気がない。どうしようか・・・。

そうや！

「春樹、ごめん。あいつに好きなやついるか聞いてくれへん？」

（ごめん、春樹・・・。）と思いながらも、この考えは1週間俺が、アホな脳みそを絞りに絞って思いついたものだから、どうすることもできなかった。。

「あほか、自分で聞け。」

案の定、否定の意見が返ってきた。しかし、俺は諦めぬ。

「俺には無理や。可愛すぎて近付かられへん。頼む。この通りや。」

これは、お世辞ではない。すれ違う度、彼女から甘い香りがして、苦しくなってしまう。

「・・・しょうがないなぁ。」

　春樹はこれで終わりだと思っていたかもしれない。だが、俺はこれで懲りなかった。

「俺が爽香のことが・・・好き・・・ってことも言ってくれへんか？」

もちろん、

「まじか・・・・。お前、それを告白って言うねんで。」

と、言われた。しかし、俺には諦めない精神が根付いている。

「知ってる。けどお願いや。俺には無理や。可愛すぎて近付かられへん。頼む。この通りや。」

と、しつこく頼み続けた。

「しょうがないな・・・。はぁ。」

そう春樹が言った時は、天井に頭が付くほど跳び上がった。