お父さん、異世界でバイクに乗る〜妻を訪ねて娘と一緒に〜

第三章・エルフと妖精

第19話・父と娘、新たな出会い？

　目指すは商業都市。だが、その道のりは険しい。

　いくつかの山や森、町を経由してようやく辿り着く場所だ。日本で言えば、いくつかの県を横断するレベルの距離で、慣れない異世界の道路だと何日かかるかわからない。

　冒険者小屋もあるが、野宿も覚悟しなくては。

「杏奈、野宿もあるからな。今のうちに覚悟しておけ」

「大丈夫。この世界に来てから覚悟はしてるよ。お風呂とか入れないだろうなーとか、モンスターの肉を焼いて食べるとか」

「そ、そうか……たくましいな」

「それに、魔法でお湯出せるし、超強力な結界も張れるから心配しないでいいよ」

「あ、ああ……」

　杏奈は、とても頼りになる存在だ。父として嬉しいのやら悲しいのやら……。

　タンデムシートに背中合わせに座る杏奈は、目の前に取り付けた籠をパカッと開ける。そこには、白くふわふわまん丸な生物が入っていた。

『ぴゅいぴゅい、ぴゅいぴゅい！』

「んークウガは可愛いねぇ。お腹へったのかな？」

『ぴゅいぴゅい！』

「はいはい。ごはんあげますからねー」

　杏奈は、サイドバックからトカゲ肉を取り出し、クウガに食べさせた。

　グリフォンのヒナのクウガ。コボルトの集落で猛が助けた、ハヤブサのような生物だ。

　ヒナなのでよく食べる。数十分に一度はエサをやらないと暴れるのだ。なので、運転中の世話は杏奈に任せている。

「お父さん、どこに進んでるの？」

「地図を見ろ地図を。最初は山越えだ」

「山かぁ……危険な魔獣とか出ないといいね」

「不吉なことを言うな」

　商業都市へ向かう最初の難関は、山越えである。

　道は整備されているのでバイクで進めそうだが、危険な個所もあるだろう。旅の道具に登山道具もあるので、使用する機会が早くもやってきた。

「んん～っ！　風が気持ちいいねぇ～っ！」

「バイクの醍醐味だ」

　ハーレーの重低音エンジンと振動が身体に響き、柔らかな異世界の風が頬を撫でる。

　信号や交通ルールがない世界で走るのは素晴らしい。道路こそ整備されていないが、それがまたいい味を出している。

　異世界に来てよかった。

　もしこの世界に来なければ、再びバイクに乗ることもなかっただろう。

　それに、深雪がこの世界にいる……それだけで、猛は昔の自分を思い出すことができた。

「ねーお父さん、もっと飛ばしてよ！」

「ああ……行くぞ！」

　猛はアクセルを捻り、スピードを上げた。

　◇◇◇◇◇◇

　どんな旅にも、ハプニングはある。

「お父さんお父さん、後ろ後ろ！」

「わかってる！　下噛むぞ！」

　猛たちは、小型の恐竜みたいな魔獣に追われていた。

　二足歩行に緑色の皮膚、見た目はラプトルのような魔獣だが、恐ろしいのはサーベルタイガーのような牙が生えていることだ。

　バイクで林を走行中、いきなり藪から飛び出して襲ってきたのである。

「どう見ても肉食だぞ！？　捕まったら不味い！！」

「飛ばせ飛ばせーっ！」

「おま、魔法でなんとかしろ！」

「あ、前からも来た！」

「何ぃ！？」

　ここは林。道沿いに藪はいくらでもある。

　どうやら、群れで待ち伏せして襲うタイプの魔獣だ。

　猛は少しスピードを緩め、ショットガンを取り出す。

「後ろは任せる！」

「おっけぇ！　結（けつ）！」

　後ろから来ていたラプトルが、見えない壁に思いきり激突した。

　それを確認することなく、猛はスピンコックでショットシェルを装填。いつの間にか並走しているラプトルめがけて引金を引いた。

『ギィッ！？』

「うわグロッ！？」

　猛は答える余裕がない。

　ラプトルの頭が吹き飛び、脳らしきものが飛び散る。再度スピンコックで装填。反対側のラプトルの胸に大穴が空く。

「ッチィ、数が多い……！！」

　二体倒したが、ラプトルは藪からまだまだ出てくる。

　このまま突っ切ろうとショットガンをしまい、アクセルを握った。

「任せて、睡眠（スリプル）！」

　杏奈の杖から、キラキラしたモヤが噴出し、雲のように周囲に広がっていく。すると、ラプトルたちがフラフラよろめきバタバタ倒れていく。

「おぉ……」

「まとめて吹っ飛ばすのは楽だけど、火事になっちゃうからね。平和的な解決！」

「さすがだ。杏奈」

「いぇい！」

　林を抜け、ラプトルの脅威からなんとか逃れることができた。

　◇◇◇◇◇◇

　冒険者小屋が近くになかったため、川沿いで野営をすることにした。

　ちゃんとした道具があるなかでの野営は初めてかもしれない。

「テントは一つしかない。我慢しろよ」

「わかってるよ」

　タック特製の折り畳み式テント。金属製の骨組みを組み立て、魔獣の皮のシートをかぶせるだけ。冒険者にとって野営用テントは必需品。女性でも組み立てやすいようにをモットーに作ったらしい。

　テントを組み立て、収納から道具を取り出す。

　竈用の石、薪、着火剤、鍋。水は杏奈の魔術で出してもらう。

「お父さん、コボルト祭りで食べ物いっぱい買ったんじゃないの？」

「そうだが……せっかくだし、キャンプ道具を使いたくてな」

「ふーん。まぁいいや、どうせ料理はあたしがやるし」

「いや、別に無理しなくても「してないし！」……わ、わかった」

　杏奈に鉄鍋をひったくられた猛は、クウガに餌をやることにした。

『ぴゅいぴゅい！　ぴゅいぴゅい！』

「わかったわかった……ん？　あ」

『ぴゅいぴゅい！　ぴゅいぴゅい！』

　なんと、クウガを入れているバスケットのクッションが汚れていた。どうやら粗相をしてしまったらしい。

　杏奈は調理中なので、クウガを連れて川へ。クウガとクッションを綺麗にしてやろうと川辺に座り、水の冷たさを確認しようと手を突っ込む。

「うん、けっこう温いな。これなら…………ん？」

　ふと、川上から何かが流れてきた。

　それは、猛の目の前まで流れてきた。猛はそれを何気なく掴み、広げ……。

「…………」

　それは、下着だった。

　しばし硬直していると────────。

「ま、待っ…………」

「え？」

　パシャパシャと、水辺を走る音だった。

　声も女性。しかも、かなり若い。

　声の主の方向へ顔を向け、後悔した。

「…………」

「…………」

　女性は、美しい銀髪だった。

　１７歳ほどだろうか。彫刻のように整った容姿、均整の取れたボディライン、伸ばした手は下着に向かっている。どうやら、流されたのはこの少女の物らしい。

　問題は、少女が何も身に付けていないということだ。

　水浴び中、下着が流されてしまったのだろう。

「っひ」

「あ」

　少女の耳は、とても長かった。

　猛は知らない。彼女は、森の民エルフということを。

「ひゃぁぁぁぁぁぁ────────っ！！」

　川沿いに、エルフ少女の声が響き渡った。