明日香再び

プロローグ

　夕陽で伸びた影が舗道に映り、一人ぼっちの私を笑っている。

　オフィス街の銀杏並木が続くビルの地下にある行きつけのバー『CONCUBIN』に行くと、いつもの無口なマスターが笑顔で迎えてくれた。

　マスターはチラッと私の顔を見て、何か悟ったのか話しかけずにいてくれる。

　店の中はまだ宵の口だからか、お客さんは誰もいない。

　私はカウンターの端に座り、頬杖をついてボーとしていた。

　バーは落ち着いた雰囲気で、マスターの人柄なのか客層は良く、女の私が一人でいても、絡んでくるような客はいない。

　マスターは気を効かして、私の好きな音楽をかけてくれた。

　暫くしてマスターは一杯のカクテルを私の前に置く。

　私が

「頼んでないよ」と言うと

「俺の奢り。『ブルームーン 叶わぬ恋』って言うカクテル」

　私はマスターの目をじっと見つめて

「なんだ、お見通しか」って言って苦笑した。

　マスターは年齢不詳だけど、私は５０は越えていると見ている。

　同僚の由実は

「えー、まだ４０台前半だよ」って抗議した。

　その子はマスターに惚れてるみたいだけど、私から見たら、まったくの脈無しだと思う。

　私もマスターの事は好きだけど、何か暗い闇が有りそうで、引きずり込まれたくないので深入りしないようにしている。

　ブルームーンを飲みながら

「ねえ、マスター。マスターから見て私ってどんな風に見えるの？」と、唐突に聞いて見た。

「どうした？ 俺を口説いてる？」

　マスターの言葉はいつも短い。

　自分の事を語っているのは聞いた事が無い。

「ちげえよ。マスターぐらいの年齢の人から見たら、私は恋の対象にならないのかなって」

「何？ 明日香ちゃん、不倫でもしてるの？」

「何でそうなる？ もういいや」

　今日の私は機嫌が悪い。

　思ってたよりマスターは馬鹿なのかも知れない。だから言葉も短いんだ。

　その時は私はそんな風に思ってしまった。

　勿論マスターは馬鹿では無い。

　むしろ人の心の機微を正確に読み取って、適切な言葉や行動を取ってくれる。

　つまり、今日の私はご機嫌斜めなのだ。

　お酒を飲むと、マスターに絡むかも知れない。

　だから飲んでやる事にした。

　マスターの作ってくれたカクテルは美味しかった。

　壊れかけそうな心をなんとか繋ぎとめてくれる。

　３杯目のカクテルを飲み干し、マスターにおかわりした時

「あ〜あ！ あんな写真見なきゃ良かった」と、心の声が漏れてしまった。