しろくま×××店

しろくまたばこ店 ＊冬

　しろくまのたばこ屋さんがある町では、冬にも花火大会が開かれます。

　花火はふつう夏だけなんだよ、と教えてあげたとき、しろくまさんはとても驚いていました。北極からやってきた彼はこの町しか知らないのだから、無理もありません。しろくまさんは泳ぎ着いたこの海で目にした花火に心を奪われ、ここに住むことを決めたのでした。

　……だからといって花火の日に、お店を開かないのはまずいよ。夕方すぎ、店先でるんるんと身支度をするしろくまさんを見て、わたしはあわてて声をかけました。

　大好きな花火を見たいしろくまさんの気持ちもよくわかりますが、今日はたくさんの人が町を訪れる日。お店に置いているサイダーとか、駄菓子とか、ちっちゃなおもちゃとか、そんなものが売れる、稼ぎどきなのです。

　だから、たとえどんなにたこ焼きがおいしそうでも、りんご飴がきらきらしていても、あたたかい豚汁がほしくても、射的にすてきな商品があっても……と話せば話すほど、しろくまさんの目はきらきらきらきら輝いていきます。

　どーん、と大きな音が鳴りました。あたりがぱあっと明るくなります。それ以上にぱああっと表情を明るくしたしろくまさんを、わたしはこれ以上ひきとめられませんでした。しょうがない、今回だけだよ、と言うのと、しろくまさんがお店のシャッターをしめるのは、ほとんど同時でした。

　それから二人で、海に向かって坂をかけおりていきました。夜の闇に、うそみたいに明るい花が咲きほこります。

　今日は、お店はお休みです。