第7話
8月10日はさーやんの誕生日だ。16歳。朝起きた時には、さーやんはもう外出していた。どうやら今日は朝から新曲のリリイベがあるらしい。で、帰るのは夜になるとか。そして明日はバースデーライブだ。
そしてこの日の俺自身はというと、部活動に顔を出していた。季節は夏休み真っ只中で、しかもこの日は土曜日。本来ならそろそろ、家で夏休みの宿題に追われている頃であろうが、我が
「そう言えば今日、沙弥香ちゃんの誕生日だったよね?」
昼食のため執筆を中断していた時、アリ姉は俺にこう言ってきた。俺は「そうだけど」と答えたが、他の部員には中々話が分かっていないようだった。そして、
「あのー・・・すみません。沙弥香ちゃんって誰ですか?」
と2人に尋ねたのは1年生の
「俊彦さんに妹さんがいたなんて知りませんでした・・・ということは、亜梨紗さんの
と言ってきたので、アリ姉は「まぁ、そうなるわね」と言い返した。
◇ ◇ ◇
夕方、部活が終わると同じく部活を終えた明日香と合流。で、文芸部とチア部が揃って帰りの電車に乗ることになった。
「はじめまして石見くん。もしかして、君が明日香の彼氏さん?」
そう答えるのはチア部の
そして俺は駅に着くと、アリ姉や明日香と別れ、そのまま帰宅。で、着替えをする。夜、レストランに着いた4人は個室に入り、それぞれ食事を注文する。俺はラーメンセットを注文した。しばらくして、4人が食事を食べ終えようとしていた頃、仕事を済ませたさーやんがやってきた。
「沙弥香、遅い!あんた、今日が何の日なのかかわかってるの?」
楓さんは店に入ったばかりのさーやんにこう言ってきた。さーやんは、「ちょっと仕事が長引いて・・・」と言っていた。さーやんはステーキセットを注文し、これから食事をしようとしていた頃、店員さんが個室にやって来た。
「石見様、バースデーケーキを用意致しました」
店員さんはそう言い個室を出る。しかし店員さんの言葉、そして「Happy Birthday to Sayaka 8.10」と書かれたチョコレートが載せられたケーキに莉奈ちゃんは、
「みんな、これって・・・」
と言葉を漏らした。さーやんがそう言葉を漏らすと3人で声を揃え、
「沙弥香、誕生日おめでとう!」
とさーやんに向けて言い、誕生日プレゼントをそれぞれさーやんに差し出した。そしてさーやんは、
「ありがとう!やっぱり私の誕生日知っていたんだ・・・でも私、朝からみんなに誕生日祝われてケーキもいっぱい食べたからケーキはもういらないかな」
と涙を出しながら言った。それでもさーやんはケーキを1カットだけ食べたけど。そして、残ったケーキは3人で食べることになったのは言うまでもない。
◇ ◇ ◇
食事を終えた4人は、揃って家に戻った。帰りの途中、俺はさーやんに「家に戻ったら大切な話がある」と言った。帰宅した俺は、すぐ部屋に戻った。さーやんも一回自分の部屋に戻るという。しばらくして、
「お兄ちゃん、何の話?」
とさーやんがやって来た。俺は、「ノックくらいしてくれよ・・・」と小言をいったが、さーやんには多分聞こえていない。そして、俺はさーやんに、
「沙弥香、お前は俺の大切な妹なんだ。だから大好きだ。誰よりも愛している。・・・深い意味はないけど。だからこれからも、ずっと一緒にいよう・・・」
と言った。義妹にこんなことを言っただけなのになぜか照れる。顔が赤くなる。・・・大好きなアイドルが妹なんだから仕方がない。すると、さーやんは、
「・・・うん。私もトシ兄がお兄ちゃんで良かった。ありがとう!」
と最高の笑顔で俺に言葉を返したのだった。
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