水源京

序

寒い。

痛い。

怖い。

吸い込んだ大気が、氷の針となって肺を貫く。

打ち付ける雨粒が、手足の感覚を奪っていく。

それでも、僕は走った。

あの妖から、逃げるために。

雨音は空気を切る音と混ざって、もう何も聞こえない。

濡れた木の葉が、枝が、

顔を、腕を、鞭のように叩いてくる。

顔も手足もきっと傷だらけだ。

今すぐに足を止めてしまいたい。

今すぐに楽になりたい。

諦めて、しまいたい。

けれど、この足を止めたら、両手を振ることを止めてしまったら──

後ろにいる妖に取（・）り（・）込（・）ま（・）れ（・）て（・）しまう。

──嫌だ。

そんなのは、嫌だ。

妖になるために、僕は”この森”に来たんじゃない！

もっと早く、もっと遠く！

山をかけ上がれと命令する僕の脳が、金切り声を上げている。

死んでしまうと、叫んでいる。

後ろを振り返る暇などない。

恐怖から逃れるために、ただひたすら夜の森を、転げるように走り続けた。

だから、浮遊感を認知するのに時間がかかった。

ほんの1秒。

たった1秒。

でも、無限の1秒。

夜。星もない風雨の山林。

足を踏み入れたこともない闇の世界を、全力疾走していたんだ。

目の前に崖があるなんて、気付く訳がなかった。

崖に身を投げ出した──

それを意識した後は、一瞬だった。

頭が真っ白になるより早く、僕は冷たいものに、全身を包まれた。