甘えん坊な妹は兄のラブコメの邪魔をする。

第1話『再会』

　短い春休みの終わりが迫る中、妹尾基晴（せのおもとはる）のスマホは一通のメール受信していた。

『すまん、もう無理だ。お前がなんとかしてくれ』

「はっ？　なんだこれ？」

　前述のないメール。

　これだけでは、一体何を謝罪して何をなんとかして欲しいのか分からない。すぐに返信しようと思ったが──

「おーい、何してる基晴！　もう休憩終わったぞー」

「ああ！　すぐ行くー」

　今はバスケ部の練習中。

　あとで確認しよう、と基晴はスマホを置いて練習へと戻ってしまった。

　そして、意味深なメールのことはすっかり忘れてしまうのだった……。

　翌日。マンション二階の一室で、優雅な一人暮らしを満喫していた基晴のもとに、とある人物が訪れていた。

『ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン！』

「はいはい、なんだなんだ一体？」

　丁度お昼時に鳴ったインターホン。

　それも執拗なまでに連続で鳴らされ、少しだけ嫌気が指していた。

　だからだろうか。

　ろくに確認もせず、「ガチャ」っと扉を開けてしまった。

「お兄ちゃんっ！！」

「うわっ！？」

　扉が開いた瞬間に誰かに抱きつかれ、勢いのまま尻餅をつく基晴。

　いや、『誰か』なんて決まっている。

「み、美菜（みな）ッ！？」

「うん！　会いたかった……ずっと、ずっとずっとずっとずっと会いたかったよっ！！」

　歓喜の声上げた基晴の妹──妹尾美菜は、基晴の背中に腕を回して、基晴の胸に顔を擦り付けている。

　首を左右に揺らす動きに比例して、美菜のツインテールも細かく揺れる。

「ちょ、美菜落ち着けって……」

「そんなの無理だもん！　ずっと会いたいのを我慢して……ぐずぅ、やっと……やっとなんだからぁぁ…………っ」

　兄妹の感動の再会、のように第三者からは見えるだろう。

　──が実際は年末年始に帰省しているのだから、それほど月日は経っていない。精々が二ヶ月前後と言ったところだ。

　そんなに『久しぶり』って程じゃない。

「ほーら、よしよし……」

「ぅぅぅ………」

　今年から高校生になるというのに、こうも子供みたいに泣きじゃくる妹に呆れる。

　それでも基晴は優しく抱き留めて、背中を丁寧に撫でて落ち着かせる。

「ずずぅ……ぅぅ、おにいちゃん………」

「ん、大丈夫か？」

「うん、ありがと。ねぇ、お兄ちゃん」

「んん？　どうした？」

　しばらくして泣き止んだ美菜が、下から見上げるように基晴の顔を見つめる。

　先程まで泣きじゃくっていたため、目の周りが少し赤くなっている。しかし、その目の奥に何やら決意の色が垣間見える。

「手、出して……」

「手？」

　訝しく思いながらも、基晴は特に何も考えずに手を差し出した。

　そしてどこから取り出したのか、美菜は丸い金属製の輪っかを取り出すと……

　──ガチャッ！

「がちゃ？」

「…………」

　何処かで聞いたことがあるような音が響き、右手首にその輪っかがハマっていた。

　その輪っかは、テレビドラマなどに登場するアレによく似ていた……

「あの、これはナニ？」

「手錠だけど？」

「なんで、そんなものを……」

「だってぇ、もう離れたくないんだもん」

　言いつつ美菜は、自分の左手首にもう片方の輪っかを装着した。輪っか同士は長さおよそ二十ｃｍくらいの鎖で繋がっている。

　鎖は通常より明らかに長いが、それが手錠と呼ばれる拘束具の一種であるのは、間違いないようであった……。

　しっかりと手錠で繋がったのを確認した美菜は、今日一番のとびきり綺麗で可愛らしい笑顔を浮かべた。

「……これでもう離れられないよね？」

　満面の笑みがこの時ばかりは怖かった。

　こうして手錠で繋ぐ、兄妹の新しい日常が始まったのである。