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いきなり突撃

｢で｣

｢で？｣

｢はい｣

｢ここがあの教団のハウスね！｣

　目の前にはぽつんと建つ四角い建物。人の気配はない。

　本来ここは警戒するものなのだが、

｢ん？このドア立付け悪いよ｣

｢そりゃあ廃研究所だしねえ｣

　こいつらに緊張感なんてなかった。

　いきなりドアを開けて中を探る。RPGの勇者か。

｢でもこんな狭い廃墟を粗探ししたところで……何ですか？｣

　エルシーが突然言葉を止めたと思うと、スイジーが何か耳打ちをする。

｢地下ですか？｣

｢地下か？｣

｢地下だしー｣

｢地価ね♪｣

｢エヌーゼだけ何か違う気がする｣

　でも文字だからわからないね。

　チエちゃん今日もお疲れ様っす。

｢えっと、廊下の突き当たり……、霊魂に反応して開く術式がある｣

｢霊魂？えっと、つまりどういうことだしー？｣

｢その……霊魂というのは、各々の存在を表すもの。私たちにもある。決して同じものは無いし、……基本的に失われることも無い。あの術式はつまり、顔認証システムのようなもの｣

　言うなれば霊魂認証システムか。

　しかし、そうだとすると問題が発生する。

｢どうやって開けばよいのだろうか｣

　キュオルのその言葉は、質問というよりかは零れたというようだった。一つとして同じものはないのなら、そのロックを外すことは不可能ではないか。

　しかし、スイジーに困った様子はない。

｢こじ開ける｣

　弱く言い放つと、廊下を進んでいく。そして、何も無い壁にすっと手をかざす。

｢……｣

　何かを囁いたような気がしたが、聞き取れたものは誰一人いなかった。

　するとなんということだろう、青色の光が浮かび上がってきて、扉が現れた。

｢すごーい！｣

｢はえー｣

　スィエルとエインは興味津々に眺めていた。

｢まあ、よく分からないが道は開けたんだな。ありがとう｣

｢……いいえ、構わない｣

　いつも冷たいチエがお礼を言った。

｢何だか今失礼なことを言われた気がする｣

　それこそどうでもいい話だ。

｢……｣

　扉を開くと、先は地下へ続いているであろう階段になっていた。

　壁は青混じりの灰色で、青い線のような照明は近未来という感じがした。

　一本の通路を歩いていくと、分岐路に辿り着いた。

｢じゃあスィエルとシータスと私はこっち｣

　あいあいさー！と元気の良い二人。息ピッタリである。

｢あたしとキュオルはこっちでいいわね｣

　ふんす、とやる気に満ちている二人。

｢じゃあ、チエとエヌーゼはあっち｣

　オウカが通路のひとつを指す。エヌーゼはひらひらと手を振り歩き出し、チエも頷いて追いかける。

｢スイジー、エルシーはそっちをよろしく頼むわ｣

｢わかりました｣

　通路は長く、それぞれ先の様子はわからなかった。