みっちゃんの赤い傘

第1話

みっちゃんの最近のお気に入りは、小学生に上がった時に、おばあちゃんから贈られた雨傘です。その傘は真新しく、とれたてのみずみずしいリンゴのような赤色に染められています。雨の中でそれを開くと、灰色の道に、真っ赤なハイビスカスが咲いたようです。

特に雨が降りしきる梅雨時は、会社に行くお父さんもお母さんも、ため息をつきながら、空を覆う雲を見上げます。でもみっちゃんはといえば、今か今かと雨の日を待ち焦がれていました。あの傘を差すことができるからです。　

ある土曜日、みっちゃんは近所に住む幼馴染の翔太君や他の友達と一緒に、近くの図書館に行きました。その日は昼時から雨。赤い傘の出番です。

みっちゃんは開いた傘をくるくる回しながら、自分の歩幅の倍もある水たまりの端から端へ飛び越えて、みんなを驚かせると、楽しそうにはしゃいでいました。

図書館に着くと、みっちゃんは傘置き場で翔太君の傘の脇に自分の傘を並べておき、一目散に中に入っていきました。しかし彼女は気づいていませんでした。その近くに、偶然よく似た赤い傘がもう一本あったことを。

それから二時間後。外はきれいに晴れあがり、夕焼けの木漏れ日が差す頃に、みっちゃんたちは、図書館を出ました。しかし翔太君の黒い傘の脇に、赤い傘がありません。みっちゃんの両目から、涙が流れ落ちました。

周りの友達がいくら新しい傘を買えば良いとなだめても、彼女は首を横に振るばかり。おばあちゃんが買ってくれた、あのリンゴのような赤い傘じゃないとだめ、と言い張るのです。

すると仲良しの翔太君が、彼女をなぐさめようと、このように言いました。

「傘は、今みっちゃんを残して、どこか遠いところを旅しているだけなんだよ。だからきっと帰ってくるよ」