白光の闇使い─改定版─

第1話 月明りは眩しく

　──僕はただの高校生だ。

　──まぁ、今は青少年支援団体に給付金をもらって一人暮らししているから、「ただの」とは少し違うだろうか。

　──そんなことはどうでもいいんだ。

　──早く終わらないだろうか──

　──授業。

「えー、今回の内容はですね、今この世界で紛争が起きている原因と、その状況。という事でですね」

　──開始早々こんなこと考えていたらだめだな。

　──まだニ年生始まってそんなに経っていない。

「まず、私達がいるこの土地『日本』は」

　──前の人類が築き上げたもので、今の人類はその技術をまるっきり利用している。そして、今の人類の祖先は分かれて地区を作り上げて、それが今の地域紛争となっている。

　──あ、また先読みしてしまった。悪い癖だ。何も考えないでいよう。

　──そして四十五分後、

　いつも通りのチャイムが響く。

　僕は、特に友達もいないのでいつも一人で帰っていた。今思えば、友達一人くらい作って、連れて帰るべきだっただろうか。

　帰り際、テストの張り紙が壁に貼られていた。うちの学校は、テストの成績は貼り出されない。

(誰も僕が毎回満点を取ってることを知らないんだよな……)

　そんなことを思いながら校門を出る。

(あ、)

　帰り際、ふと気づく。

(今日、「神と僕」の発売日か)

「神と僕」とは、僕が愛してやまない漫画だ。人気かは知らないけど、主人公の変化や、ストーリーが僕は結構気に入っている。

　毎回発売日に、帰り道から少し逸れた書店に足を運んでいた。

　今日もそうした。

　すぐに会計を終え、店を出る。

(あの店、毎回来るけどあんまり知らないな……)

　そんなことを考えながら通る小道。

　重い機械音が響いている。

(そういえば、ここの発電所毎回思うけど音が大きいんだよな)

　耳を塞ぎたくなるような重低音。

　しかし、少し高音が交じる。

　それは物凄い勢いで大きくなる。

　それは聞いたことのない音だったけど、「何かが落ちてくる」という事実をすぐに理解できた。

　まず高音で耳が壊れそうになるのを反射的に、僕は塞ぐ。

　そしてすかさず上を向こうとしたが。

　──「それ」は落ちてきた。

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「うっ……、ここは……？」

　気がつくとどこか見知らぬ場所、瓦礫の中にいた。

　僕は瓦礫をのけて、塵を払う。

　上を向くとさっき通っていた道。

(あの衝撃で地下に来たのか)

「荷物……」

　荷物は、悲しいことに道の上。

　ただ、右手に持っていた荷物とは逆に、左手に持っていた「神と僕」は側にあった。

(なんでこれだけ……)

　そんなことを思ったが、瓦礫は登れそうにもなく、地下を進むしかなかった。

　とりあえず「神と僕」はポケットにしまう。

　地下は……よくわからない場所だ。

　道があり、扉もあるが、扉は鍵付きで開かない。

　道を進むしかないが。

(これは出られるんか？)

　そんな疑問が浮かぶ。

　いくらか進むと、一つだけ目立つ扉があった。

　──指紋認証だ。

(まぁ開くわけないよね)

　そう思うが。

　指をかざした瞬間、ピーと鳴り、扉が開いた。

(開いた……！　なんで……)

　少し危険も感じたが、出る手ががりが何もないから進む。

(暗いな……)

　中は暗闇、しかし、少し足を踏み入れると照明がついた。

　僕は「その光景」を見て驚愕した。

　横に連なるカプセルのようなものの中に、得体のしれない生物と思しきものたち。

　そして、武器がずらーっと並んでいる。

(なんだ、この部屋……)

(これは見てはいけないやつだ、出よう)

　そう思った矢先、天井が揺れる。

「なんだ？」

　そして、天井が砕け散り、日光が僕に降り注ぐ。

　誰かが降りて来る。

　僕は警戒して、咄嗟にそこら辺にあった武器を取る。

　そして姿を表したのはなにやら黒い霧のようなもの。

　僕はさらに、武器を構える。

　そして霧の中から現れたのは。

　同じ年くらいの少女。

「……！　誰かいるのか！」

　少女はそう尋ねてくる。

　僕は武器を構えて答える。

「僕は──」

「黒陽（くろひ）亜月光（アルナ）だ……」

　ガシューー

　持っていた武器が音を立て出す。

「適正確認、闇適正有り。黒陽（くろひ）亜月光（アルナ）を、月光剣（サテライト）の使用者に設定します」

(なんだ！)

　武器が音声を出した。そしてその月光剣（サテライト）から白い霧が噴出する。

　霧は次第に形を整え、刃を作り出した。

「なに……あれ……」

　少女が驚いている。

　僕も驚いている。

　空を見ると、白い霧越しの太陽が──

　──黒く輝いて見えた。