魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

第28話 友達になるのは難しい

　翌日、またもリゼル先輩の車で送ってもらい、俺は教室に入った。

「……あ」

　今まで空席だと思っていた席に、包帯を巻いた男子生徒が座っていた。

　相手は俺に気付くと、忌々しそうな顔で目をそらす。

　俺はその男子生徒に近付くと、声をかけた。

「ゲルト。もう大丈夫なのか？」

「……うぜえな」

　まあ、そうだろうな……。

　きっと俺に話しかけられるのも、ムカつくんだろう。そっとしておく方がいい。

　そう思って自分の席に戻ろうとすると、

「何で……俺を助けようなんて思ったんだよ」

　そっぽを向いたまま、独り言のようにゲルトがつぶやいた。

　俺もまたゲルトに背を向け、誰にともなく言った。

「――別に。お前も主人の力になろうと思ったんだろうし、認めて欲しかったんだろ？　それなのに、あいつらはその気持ちを踏みにじった。負けた仲間を助けるどころか、逆にリンチにかけた。それが許せなかった。ただそれだけだよ」

　吐き捨てるようなゲルトの返事がした。

「ケッ、きれいごとを言いやがって」

　振り向くと、俺を睨むゲルトの目があった。

「きれいごとついでに、戦いが終わったらノーサイドってのはどうだ？　同じクラスなんだし、友達になってもいいんじゃないか？」

「んだそりゃぁ!?」

「いや……ほら、よくあるじゃないか。拳で語り合って、お互いを理解して友達になるって展開」

「いつの時代の少年マンガだ！　馴れ合うなら、他の連中としろ！」

　やっぱり、そう簡単にはいかないか。

「トボケた人間が……ったく、余計なことしやがって」

　そうつぶやくと、ゲルトは俺を無視するように顔を背けてしまった。

　俺は肩をすくめると、今度こそ自分の席に向かった。

　その背後で、

「何がダチだ……ふざけやがって」

　という声が聞こえた気がした。

　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　その後もゲルトは大人しく授業を受けていたが、三時間目が終わるとカバンを持って堂々と出て行った。サボり方が堂に入っていると、妙な感心をしてしまった。

　俺はといえば、普通に授業を受け、放課後はリゼル先輩との特訓。

　ありがたいことに、車で家に送ってもらった。

「いつもすみません」

「気にしないで、ゆっくり休みなさい。それと危ないから、夜は外を出歩かないこと。いいわね？」

　普通なら子供じゃあるまいし……と思うところだが、恐らくは俺を狙う魔王候補を警戒してのことだろう。

　俺は素直にうなずくと、家の中へ入った。

「あら。お帰りなさい。ちょうどご飯が出来たわよ」

　リビングを覗くと、父さんもいる。今日は早めに帰ってきたようだ。

　早く着替えようと、二階の自分の部屋へ上がる。

　腹が減っているので、妙に気が急いてしまう。

　慌てて制服の上着を脱ぎ、部屋着を出そうとした。

　そのとき、ふと窓の外の様子が目に入り――、

　――？

　外は真っ暗だった。

　思ったより早く日が暮れた――と、最初は思った。

　しかし次の瞬間、その異様さに気が付いた。

　窓の外が、本当に黒い。まるで墨で塗りつぶしたように。

「何だ、これ……」

　窓を開けようとするが、ビクともしない。

『警告――』

　突然、頭の中で『恋人（ラバーズ）』のアルカナの声が響いた。

『脅威が近付いています。危険指数４。速やかな撤退を推奨』

「……まさか」

　――他の魔王候補の襲撃!?