天使との再会

第1話

高校時代、好きな女の子がいた。

とても天真爛漫で、彼女の周りは、常に人であふれていた。

彼女はそれに、笑顔で答えていた。

僕も話をしてみたかったが、陰キャラだった僕には、入り込む隙もなく、

一度も話す事がなく、卒業した・・・

いや、一度だけあった。

友達とバレーボールをして遊んでいた彼女だが、

そのボールが、僕のほうへ転がってきた。

それを拾った僕のところに、彼女がやってきて、

「ありがとう」と、声をかけてくれた。

その時に、指と指がふれて、ドキドキした。

思春期は、これでもときめく。

人間は、いくつになっても、ときめいていたい。

ときめきを無くしたら、老いる時なのだ。

でも、所詮は高校時代のこと。

「あの子は、俺の事は、すぐに忘れるだろう」

僕も青春の１ページとしては大袈裟だが、彼女の事は忘れよう。

そう思っていた。

現に、彼女の事は、いつしかセピア色となった。

それから数十年・・・

僕は社会人となった。

結婚はしていないやもめ暮らしだが、食うには困っていない。

で、同窓会の知らせが届く。

≪高校時代に、タイムスリップができる時間です≫

≪クラスメイトは、いつまでも仲間です≫

ありきたりな、誘い文句がある。

興味のない僕は、欠席に○をして、投函した。

「何を今更・・・」

心の中で、悪態をつく。

数日後、幹事のクラスメイトから電話が来る。

「来いよ、あの子も来るんだぜ」

「誰だ？あの子って」

「ほら、クラスの天使だった・・・」

そっか、僕だけでなく、みんなの天使だったんだ。

当たり前だけど・・・

「もう、結婚して子供もいるよな」

幹事に訊いてみる。

「いや、苗字変わってないから、独身じゃないか？」

「婿養子もらったんだろ？」

「いや、それはないだろう」

迷った挙句、参加することにした。

で、当日・・・

当たり前だが、みんな完全な、おっさんやおばさんになっていた。

僕も、おっさんなので、文句は言えないが・・・

「やあ、よく来てくれたな」

「顔だけ出しに来た。すぐに帰る。で、あの天使は？」

声をかけてきた、幹事に訊いてみる。

「あそこだよ」

天使を見つけた。

確かに老けてはいる。

でも、当時と変わらず輝いていた。

相変わらず、周りに人だかりが出来ている。

会話が耳に入ってくる。

「ねえ、どうして結婚しないの？」

「だって、理想の人がいなくて」

「だって、そんなに高望してなかったじゃない」

「うん。でも『ここだけは、外せない』という人がいなくて」

彼女の外せない条件って何だろう？

まあ、僕には関係ないな・・・

「じゃあ、俺は帰るわ」

「えっ、もう帰るのか？」

「ああ、じゃあな・・・」

僕は帰路に着こうとした・・・

その時・・・

「○○くん、待って」

僕を呼びとめる声がした。

そこには、あの天使がいた。

「久しぶりだね。元気だった？」

「うん、○○さんも、元気そうだね」

「まあね。そういえば、こうして話すの初めてだね」

「そうだね」

年がいもなく、ドキドキしてしまう。

「ねえ、○○くんは独身？」

「俺に、家族がいると思う？」

「なら、丁度いい。結婚して」

冗談か？嫌がらせか？

いや、聞きちがいだろう。

「何だって？」

「私と結婚して」

眼を見る。

真剣だ・・・

「何で俺と？冗談だよね？」

「ううん。本当。だって、○○くんは、私が絶対に外せない条件を、唯一持っている人だもん」

何だ？

その条件って・・・

「で、その条件って、何？」

その問いに彼女は笑顔で答えた。

「わからない？」

「ああ」

【些細な心遣いが出来る人】