いつか出逢ったあなた 37th

第18話 「ただい…」

　〇二階堂 陸

「ただい…」

　センと二人でギターマガジンの取材を終えて帰ると、麗はテーブルに突っ伏して寝てた。

　ついたままのテレビからは、ノン君とサクちゃん…そして、桐生院家の様子…

　…麗は俺には寂しいとは言わない。

　だが、寂しいんだろうなとは思う。

　分かってる。

　俺も、もっと早く帰ろうとすれば帰れる。

　でも…麗にも慣れてもらわなきゃ困る。

　俺の仕事は、ギターを弾くだけじゃない。

　急な打ち合わせや取材が入る事も多々ある。

「…麗、風邪ひくぞ。」

　頭を撫でてそう言うと。

「ん……あっ…おかえりなさい…」

　麗は驚いたように起きて、ついたままのテレビに気付いて慌ててそれを消した。

「どうして消すんだよ。ついてていいのに。」

「…ごめんなさい…」

「なんで謝んだよ。」

「……」

　結婚して七ヶ月。

　麗は…笑顔が減った。

　二階堂の本家に子守のバイトに行く事もあるが…

　織から『麗ちゃん、元気がないけどどうしたの?』と連絡が入る。

　寂しいんだろうなと思って、桐生院に行く事を勧めると、喜んでいくわりに…帰ると溜息ばかり。

　…分かってはいたけど、難しい女だぜ…

　ったく。

「クリスマスにライヴする事になった。」

　荷物を置いてそう言うと。

「え…クリスマスに…?」

　麗は少し困った顔をした。

「あー…安心しろ。25日だから。」

　24日は…桐生院家では大イベントがある。

　知花と華月ちゃんと聖君の誕生日会。

　高原さんも分かってたから、25日にしたんだと思うしな。

「来るだろ?」

　当然来ると思って問いかけると。

「…行かない。」

　麗は暗い声で答えた。

「なんで。」

「…賑やかな所に行ったら、帰るのが寂しくなるから。」

「……」

　俺は麗の後に回り込むと、麗を抱えるようにして座って。

「他には?何か溜め込んでる事があんだろ?喋れよ。」

　耳元でそう言った。

「べ…別に…何も…」

「嘘つけ。おまえ、最近全然笑わねーよな。つまんなさそーな顔してさ。」

「…悪かったわね。暗い女で。」

「だーかーらー。そんな事言ってんじゃなくて。」

　麗の腰を持ち上げて、無理矢理向かい合わせる。

「何か不満があんだろ?言えよ。」

　両手で頬を包んで問いかけると、麗は困ったような恥ずかしそうな顔をして…

「…あたし…」

　うつむいた。

「あたし?」

「…赤ちゃんが欲しくて…」

「……」

「なのに…なかなか出来ないから…だから…どっちの本家に行くのも…辛くて…」

「……」

「…その…瑠歌さんとか世貴子さんに会うと…嫉妬しちゃって…」

「……」

「…醜いなあ…って…」

「……」

　ギュッ。

「り…陸さん…?」

　力いっぱい、麗を抱きしめた。

　何だよ…

　そんなの、もっと早く俺に言えよ。

　俺は…結婚したら自然とその内出来るもんだ…なんて、すげー気楽に構えてたから…

「悪かった。俺もその気になって、ちゃんとする。」

　麗の目を見てそう言うと、麗は真っ赤になって。

「ちゃ…ちゃんとするって…」

　しどろもどろに言った。

「タバコもビールも控えて、少しだけ健康体になって挑む。」

「…少しだけって…何よ…もう…」

　麗は俺の肩に頭を乗せて。

「…ごめん…陸さん…」

　また、謝った。

「だから、なんで謝んだよ。もっとイチャついてくれって素直に言えば良かったのに。」

「…バカ。」

「だから、ライヴ来るよな?」

「…どうしよ…」

「カッコいいとこ見せてやるから。」

「…ほんと?」

「ああ。もー、イチャつきたくて仕方なくなるぜ?」

「ふふっ…じゃ、行こうかな…」

　ほんっと…

　めんどくさい女。

　だけど…

「…陸さん。」

「ん?」

「ありがと…」

　可愛いんだよな。

　麗を、笑顔にしてやりたい。

　…よし。

　頑張るぞ。

　ライヴも…

　子作りも!!

　〇浅香聖子

「ライヴするんだってな。」

　ルームを出た所で、京介に鉢合わせた。

　って言うか…

「何。待ち伏せ?」

　あたしが目を細めて言うと。

「…まだ怒ってんのかよ…」

　京介は壁にもたれ掛ってた身体を真っ直ぐにして。

「…悪かったよ。」

　首を傾げて言った。

「心がこもってない。」

「……」

　あたしの言葉に、京介は少し拗ねたような唇をしたけど…

　あたしの前まで来て。

「…ごめん。」

　頭を下げた。

　あたしと京介は…とにかくよくケンカをする。

　なんでこんな事で?って言うぐらいの事で。

　自分でも…出来ればケンカなんてしたくないんだけど…

　今回のケンカは…子作りについての事だった。

　京介が。

「バンドなんか後回しで考えろよ。」

　そう言ったのが許せなくて。

「バンドなんか!?バンドなんかって何!?じゃあ、あんたが代わりにバンド休んで産んでよ!!」

　…つまんないよね。

　上手くやり過ごせばいいのに。

　夫婦になったと言うのに、あたしは未だに京介を掴みきれてない。

　京介を一番よく分かってると思われるのは…

　東 圭司。

　F'sのメンバーで…だけどすごく変わり者。

　以前はあたしにしつこく言い寄ってたけど、イトコの瞳さんと結婚した。

　なぜかあの人だけは…

『あれっ、京介今日機嫌いいねー。』

『何か悲しい事でもあったのー?』

『お腹すいてるんでしょー。』

　……なんで分かるの!?

　あたしでも分かんないのに!!

　結成して二年以上経つのに、京介は今も東さん以外のF'sのメンバーに人見知りしてる。

　神さんだって同じ歳なのに、二人きりになると呼吸が止まるなんて言うし。

　…どれだけよ。

　で。

　なんで…そんな掴みきれてない男と結婚なんてしたの。

　って…

　みんな思うよね。

　…うん。

　あたしも…思う。

　だからなのかな…

　いまいち、子供って言われても…踏ん切りがつかない。

「もうあがりか?」

「…うん。」

「…飲みに行くか?」

「…うん。」

「ん。」

　手を差し出される。

　超人見知りで、ヤキモチ妬きで、恥ずかしがり屋で、短気で、なのに涙もろい京介。

「……」

　差し出された手を握り返す事なく、歩き始める。

「…ねえ。」

「…ん。」

「あたしのどこがいいの?」

　京介の前を歩きながら、問いかける。

「……」

「あたし達、ケンカばっかり。」

「……」

「ほんとはケンカなんてしたくないのに…」

　小さく溜息をつくと、後ろから…

「えっ…」

　京介が、あたしを抱きしめた。

「うっ…嘘でしょ!!人がいるってば!!」

「知ってる。」

「やっ…やめてよ!!」

「やめねー。」

「も…」

　あたしは暴れるのをやめて、大きく溜息をついた。

　周りからはニヤニヤして見られたけど、軽く睨むとそれは散らばった。

「…ごめん。」

　耳元で、京介の声。

「…ごめんって思うなら、これやめて。」

「子供…いなくてもいいから。」

「……」

「ちょっと…周りがみんな続いてるからさ…羨ましかったっつーか…でも俺、おまえのベース好きだから。」

「……」

　京介は…一人っ子。

　そして…ご両親は、もう他界されてる。

　面倒を見てくれてた祖父母も、京介が18の時に亡くなって…

　それからは…

　天涯孤独。

　何の不自由もなく贅沢な暮らしをさせてもらって来たあたしは、京介とは価値観も全然違う。

　きっと…色々無理もしてくれてるんだよね…

　なのにあたし、怒ってばっか…

「…その話は今度にして…とりあえず、佐助に行こっか。」

　あたしが京介の腕を持って言うと、やっと抱きしめてる腕を離してくれた。

「…あたしも、ごめん。」

「……」

　京介の手を取って歩き始めると、下を向いたまま…あきらかに嬉しそうな京介。

　ああ…

　京介にこんな顔させられるの、きっとあたししかいないよ。

　…もっと、歩み寄らなきゃ。

「次のオフ、どこか行こうよ。」

「珍しいな。」

「温泉行きたい。」

「帰りに隣の湯に行くか?」

「そんなとこヤダ。」

　ごめん、京介。

　もう少し…待って。

　もう少し…

　あたしの気持ちが…

　ちゃんと、あんたに…落ち着くまで。

　〇桐生院知花

「ライヴ?」

「うん。クリスマスに。」

　あたしがカレンダーを見ると、みんなも一斉にカレンダーを見た。

「まあ、それじゃあ忙しいんじゃないのかい?」

　おばあちゃまが口元に手を当てて言ったけど…

「あっ、大丈夫。お誕生日会はちゃんとするよー?」

　おばあちゃまの足元で、心配そうに見てた華音と咲華に言うと。

「おたんようびかい!!しゅるよー!!」

　二人はバンザイをして飛び跳ねた。

　12月24日は、あたしと華月と聖の誕生日。

　クリスマスイヴって事もあって…桐生院家は全員が大張り切り。

　去年は出産で病院にいたから何もなかったけど…

　一昨年は母さんがうちに来て、初めてのあたしの誕生日会で…

　…高原さんも来て…

　だから、来週の誕生日会にも…きっと、父さんは高原さんも呼んでるはず。

「かーしゃん、おうたうたうの?」

『ライヴ』って言葉に反応したのか、咲華があたしのスカートを持ったまま言った。

「そう。母さん、お歌、歌うの。」

　しゃがんで咲華の目線になって言うと。

「しゃく、かーしゃんの、おうたしゅきー。」

　そう言って、咲華は…

「……」

　そばにいた千里が、開いてた新聞を置いて振り返った。

　咲華が…たどたどしくではあるけど、SHE'S-HE'Sの英語の歌詞を…歌ってる。

「咲華…上手。母さんビックリ。」

　あたしが驚いた顔で言うと。

「ろんもうたえゆよー。」

　そう言って…華音も同じように歌い始めた。

「…どうしよう…感動なんだけど…」

　あたしが千里を見て言うと。

「…父さんの歌は歌わないのか?」

　千里は新聞をたたんで、這うようにして二人の前まで来た。

「うたえゆよ!!」

「おお…歌ってみてくれ。」

　すると、二人は…

「ぷっ…」

「ぷはっ…」

　キッチンにいた母さんと、テレビの前にいた誓が吹き出した。

　千里にリクエストされた華音と咲華は、すごく…だみ声…のつもりなのか、顎を引いて頑張って頑張って、自身の一番低い声…

「も…ものまね?二人とも…上手よ～…」

　あたしが二人を抱きしめて言うと。

　千里は床に突っ伏して。

「…俺の歌って、こいつらに評価低っ…」

　うなだれた。

　あたしも千里もハードロックだから…家でCDを流す事はほとんどないんだけど。

　たまに母さんが洗濯物を干しながら流してたり、二人を事務所に連れて行ってる時に流れてるのを聴いて『知ってるー!!』って騒いだり…

　二人とも、耳も記憶力もいいんだなあ…って。

　二人の能力を我が子とは思えない能力だと思った。

　…残念ながら、絵心はないんだけど…

「知花。」

　床に突っ伏したままの千里の背中に、咲華と華音が乗る。

「ん?」

「ライヴ、楽しみだな。」

「……」

　そう言ってくれてる顔が見たくて、横に回ると。

「…あいててて…華音、もう少し右に…あ、そこそこ…」

　千里は、子供達に踏まれて痛いけど気持ち良さそうな顔してた。

　SHE'S-HE'Sがメディアに出ないキッカケは…あたしが襲われた事があったから。

　…今回のライヴは、まこちゃんのために推してくれた企画だけど…

　千里、きっと…みんなの気持ちも考えてくれたんだよね?

「ここも?」

　子供達につられて千里の腰の上に座ると。

「…仰向けになってから乗ってくれ。」

　千里は、ニヤニヤしながらそう言った。

　……バカっ!!