聖女をクビになったら、なぜか幼女化して魔王のペットになりました。

まさかの体験型

「……っていう夢を見たの」

「へえ〜。ほっぺがぱんぱんに腫れてる美女っすか」

「うん。変わった夢だよね」

　金色の木漏れ日が降り注ぐ森の中。

　わたしは隣を歩くオリオンと、昨日夢で見た美女についての話しをしていた。

　いや、本当にすごくリアルな夢だった。本当に人にあったみたいだったもんね。

　森の中は空気がりんとすんで心地よい。

　本日は、幻獣にお目通りするということで、彼らが住むと言われている東の森に来ている。

　本日のメンバーは魔王さま、ブランシェット公爵、オリオン、ココ、そしてわたし。夫人とティアナは、仲良くお屋敷でお茶をしていた。なんでも森に住む生き物たちは敏感なので、あまり大人数で分け入らないほうが良いのだとか。

　魔王さまと公爵を筆頭に、わたしたちは森の中を進んでいた。

「なぁココ、さっきからなんでそんなむっつりしてるんだよ」

「……むっつりなんてしてませんの」

　オリオンと並びながら歩いていたら、最後尾を歩いていたココがもそもそと言った。

　ココはわたしの一つ下、十四歳らしい。

　昨日ほとんど寝た状態で挨拶したのが失礼だと思って、朝に改めて挨拶したんだけど、なんだかあまり機嫌がよくなさそうだった。

「姫様の前だから緊張してるんですかね」

　オリオンが困ったように、頬をぽりぽりとかいた。

「こいつ、いつもは『かわいい芋虫ちゃんですのよー！！』とか言ってはしゃいでるんですけど」

「そ、そんなこと言ってませんのよ！？！？」

　ココは頬を赤くして怒った。

　言葉を発するたび、でっかい耳がぴょこぴょこしていて、可愛い。

「だって、銀狼たちは子育て中ですのに……」

「？」

　ココはもそもそ何かを言ったあと、ぷいっとそっぽを向いた。

「姫さま、すみません。こいつ、結構変わったやつなんです」

「誰が変わってますのよ！！　誰が！！」

「お前がだよ」

　むきーっとココは怒って、オリオンをぽかすか叩き始めた。

　でもココは小さいから、よく鍛えられたオリオンにはあまりきいていないみたいだった。

　それを見て笑っていたら、ココはぽっと頬を赤くして、再び黙り込んだ。

　仲良くしたいなって思ってたけど、嫌われちゃったのかな。

　わたし、よく考えてみたら、同年代の女の子の友達、一人もいない。

　魔王城にいるのは、全員大人の魔族たちだ。

　街に行けば同じ年頃の子なんていっぱいるのかもしれないけど、勝手に外出しちゃだめだし……。

　それにわたし、人間界にいた頃も、ずっとひとりぼっちだったから、友達の作り方なんてわからないや。

　ぽよぽよ眉を下げていたら、前を歩いていた二人が立ち止まった。

「ここからは、陛下とプレセア様、お二人でどうぞ」

　いよいよ、幻獣とご対面のようだ。

「プレセア」

　魔王さまがこちらへ手を差し出す。

　その手をしっかりつないで、わたしは魔王さまの横に立った。

「ここより先は、傾斜がきつい場所もあるのでお気をつけてください。プレセア様は必ず陛下のそばにいてくださいね」

「分かった」

　頷いて、わたしは魔王さまと一緒に、森の中へ足をすすめた。

　◆

「……魔王さま」

「なんだ？」

「ここまで来てこんなこと言うのあれなんだけど……」

　さっきからずっと気になって、少々ヒヤヒヤしていたことを聞いてみた。

「こ、これってなんていうか……体験型なの？」

「？」

「なんかこう……遠くから観察する系のやつじゃないのこれ？」

　完全に失念していた。

　お城にいるときから、かわいい動物を見に行くみたいな話をしていたから、てっきり遠くから見て楽しむとか、ハムとかウサギとか、そういうかわいい系の動物をみるもんだと思っていたのだ。

　狼の話をしていた時点で、ちょっと「？」とは思ってたんだけど……。

　まさかの体験型ツアーだったのねこれ……。

「なんだ、怖いのか？」

　魔王さまは少し笑った。

「銀狼王は、女神族には優しいから大丈夫だ」

「……ほんと？」

「ああ。それに見た目もそんなに怖くない。ふわふわしているし」

　へえ、そうなんだ。

　なんかすごい怖そうと思ってたけど、やっぱり魔界の生き物は、人間界のそれとは違うんだなぁ。

　わたしはこの時点で、白いふわふわしたモフ毛の塊みたいなやつを想像していた。こう、かわいくて、きゅるんとした感じのやつ。

「ほら、ついた」

　魔王さまが足をとめる。

　わたしはモフ毛を想像してぼうっとしていたもんで、少々つんのめってしまった。魔王さまに腕を引かれていたから大丈夫だったけど……。

　危ない危ないと顔を上げる。

「……は？」

　そして衝撃の光景を見てしまった。

　いや……

　でっっっっっか！！！！！

　は、話が違うんですけど！！！！

　何がかわいくて白いもふもふだよ。

　もうこれ、食物連鎖の頂点にいるような、やばいタイプの動物じゃんか！！

「あ、あ……」

　わたしは目の前にいた馬鹿でかい狼を見て、口をあんぐりと開けたまま、尻もちをついてしまった。

　わたしの目の前にいるのは、確かに白い生き物だった。

　行儀よく足を揃えて座っている。

　けれどその大きさがやばい。

　普通の狼とかの比じゃない。

　座っているのに、座高が魔王さまと同じくらいあるのだ。

　体全体もめちゃくちゃでかい。

「ひえ」

　がくがく震えていたら、驚いた魔王さまが、わたしを抱っこした。

「どうした」

　どうしたもこうしたも……。

　魔王さまにしがみつく。

「たべられちゃう……」

　わたしが本能的な恐怖を覚えたのも、別におかしな話ではないだろう。