慟哭の時

第249話 ミーシャの事情 ８

泣きながら休憩室へ戻る。

もう何度目だろうか。

こんな風に自分の気持ちを制御できなくて、思ったまんまの態度をとってしまって……

自分自身に嫌気が差す。

涙を拭いながら歩いていると、リディ様が向こうからやって来た。

慌てて笑顔を作って、何でもない振りをする。

「どうしたミーシャ、ゾランと喧嘩でもしたか？」

「……なんでいつもリディ様には分かってしまうんですか……」

「俺は感情が読めるからな。」

「本当か冗談か分からないです……」

「本当だぞ？今も、ミーシャの悲しい気持ちが届いたから、ここまでやって来たんだ。」

「またそんな事を……」

「思っても　なかった事を、つい言ってしまったか……？」

「……はい……」

リディ様にそう言うと、また私を包み込む様に抱き締めてくれる……

そうされると、また勝手に涙が出てきた……

すると、耳元でリディ様が呟いた。

「そのまま何も言わずにじっとしていろ。」

そう言われたので、言われた通りに黙ってじっとしていると、リディ様が私の顎を手で上げて、それから顔をすぐ近くまで寄せてきて、私の唇に唇を合わせようとしてきた……！

驚いたけれど、リディ様が何も言わずにじっとしていろって言ったので、言われたままに固まった様に動かずにしていた。

リディ様は唇を合わせる事なく、ギリギリの所で止めていた。

何なんだろうって思っていたら、後ろで何かが落ちる音がした。

その音に驚いて振り返ると、そこにはゾラン様が、持っていた書類を床に落として立ち尽くしていたんだ。

ビックリしてリディ様から離れようとしたら、リディ様が私を後ろから抱き締めた。

「リドディルク様っ！ミーシャとなにを……っ！」

「あぁ、見てしまったか？アシュリーとなかなか会えないのでな。ミーシャに代わりになって貰っていたところだ。」

「なんて事をするんですっ！ミーシャにそんな事っ！」

「ミーシャはもう成人しているぞ？俺もいつまでもアシュリーだけを待っているのは寂しいのでな。ミーシャを側室にでも据えようかと考えている。」

「なっ！なんでそんな事をっ！リドディルク様っ！ご自分が何を言っているのか分かっているんですか？！」

「当然だ。ミーシャもこんなに綺麗に成長した。俺の側室にするのに、何か問題でもあるのか？」

「でもっ！まだミーシャは身体も小さくて……っ！まだ呆気なさが残る少女ですっ！他にも女性はいっぱいいるじゃないですか！何故ミーシャなんですか！」

「では聞くが、何故ミーシャじゃダメなんだ？」

「ダ、ダメとか……そうではありませんが……！」

「なら何も問題はないだろう？」

「リドディルク様が良くてもっ！ミーシャの気持ちも考えて下さい！ミーシャはダミアと、その、付き合っているみたいですしっ！」

「そうなのか？ミーシャ？」

「いえ……私はダミアと付き合ってません。落ち込んだ私を励ましてくれて抱き寄せられていた所を、ゾラン様が見て誤解されたんです……」

「なら何も問題はないな。それで構わないか？ミーシャ。」

「リディ様が……そう仰るのなら……」

「ちょっ……！待って！ミーシャ！そんな簡単に答えを出しても良いのか！？」

「私を救って下さったリディ様が私を求めていらっしゃるなら……私はそれに応じます。」

「いや、そうじゃないだろ！ミーシャの気持ちはどうなんだ！？リドディルク様を好きなのか？！」

「私は……私が好きなのは……」

「ゾラン、合意の上だ。何も問題はあるまい？それとも、止める理由が他にあるのか？」

「そ、それは……」

「なければこれでこの話は終わりだ。今から少し休憩する。カルレスにそう言っておけ。」

そう言うと、リディ様が私を抱き上げた。

いわゆる、お姫様抱っこだ！

「きゃっ……リディ様っ！」

「大人しくしていろ。悪いようにはしない。」

耳元でまた、囁く様に言われた。

しかしその状態を見れば、リディ様が私の頬にキスをしている様に見える……

リディ様のその態度に、何をされたいのかが分からなくてドキドキするけれど、私は言われた通りに大人しくしていることにした。

「リドディルク様っ！」

言うなり、ゾラン様がリディ様から私を奪うように抱き寄せてきた。

「何をしている？ゾラン。」

「リドディルク様こそ、何をしようとしていたんですか！ミーシャを……ミーシャを良いように扱わないで下さいっ！」

「お前は誰にそんな事を言っているのか、分かっているのか！」

「分かっています！私の尊敬する主君に申し上げておりますっ！でもっ！ミーシャを傷付ける事は、誰であろうと許せないんですっ！」

「さっきお前もミーシャを傷付けたんではないか？！ミーシャの気持ちも考えずに、体の良い言葉で自分の気持ちを誤魔化して、ミーシャを傷つけたのはゾランだろう？！」

「それは……っ！……そうです……私はミーシャが離れて行くのを寂しく感じながら、でもミーシャが幸せになれればそれで良いと思ってっ！自分の気持ちでミーシャを縛り付けてはいけないと思って……っ！」

「ゾランの気持ちとは何なんだ！」

「ミーシャの事が好きって事です！」

「え？」

「……え？」

「……だそうだ。ミーシャ。」

すると周りから拍手と喝采の声が鳴り響いた。

気付くと周りには、メイド達や料理人達、執事達と使用人達が集まってきていて、私達のやり取りを遠巻きに何事かと見ていたのだ。

「え……？え、なんですか…？あれ？」

「ゾラン様……っ！」

嬉しくて、また涙が溢れてきた。

ゾラン様は、なんでこうなった？みたいな顔をして唖然とされていた。

「全く……世話の焼ける。しかし、こんな三文芝居に騙されるとはな……安心しろ、ゾラン。ミーシャには何もしていない。俺はアシュリー一筋だ。」

「え？あの、リドディルク様？今のは…？」

「ゾラン。自分の気持ちに気付かない振りは、いい加減止めなくてはな。今後の事は二人で話し合え。ミーシャを安心させてやるんだぞ？」

「え……あ…はい……」

「さぁ、皆！持ち場に戻って仕事をしてくれ！」

リディ様がそう言うと、蜘蛛の子を散らすように皆、仕事に戻って行った。

残された私は、ただ、どうして良いか分からずに、その場に立ち尽くしていると、ゾラン様が私の手を取り、ゾラン様の自室へと連れて行った。

部屋に入ると、ゾラン様が大きくため息をついた。

「あ、あの、ゾラン様……その、なんだか……すみません……」

「ミーシャがなんで謝るの？」

「ですが……」

「僕がミーシャを傷付けてたんだね…ごめん…」

「いえっ！ゾラン様こそ、謝らないで下さい！」

「さっき……リドディルク様とミーシャが……その……キスをしていると思った時……僕は平常ではいられなかったんだ……その時初めて気付いた。僕は……ミーシャが好きなんだ。」

「ゾラン様……っ！」

「ごめん、いきなりこんな事、困るよな。気にしなくて良い。」

「気にしますっ！すっごい気にしますっ！私も……っ！」

「ミーシャ……？」

「……いえ……その……なんでもありません……」

「え？今何を言おうとして、何を思いつめたんだ？何を考えてる？」

「何も……」

「ミーシャ。僕には何でも言って欲しい。何を考えて、何を思っているのか。それがどんな事でも、僕は受け止めたい。」

「でも……」

「一人で考えないで……一緒に考えれば良いんじゃないかな？ミーシャがそんな気はなくて、僕を嫌いならどうしようもない事だけど……」

「嫌いなんて！そんな事には絶対にならないですっ！さっきはつい言ってしまったんですが……ゾラン様を本当に嫌いだと思った事は、一度もありません！私は……ゾラン様が好きです！」

「そう……か……良かった……やった……！」

ゾラン様はそう言いながら、私を抱き締めた。

「ゾラン様……」

「良かった……ありがとう、ミーシャ……」

「でも……」

「何を気にしてる？」

「私は……その……私の身体は……汚れています……」

「ミーシャ…！」

「村の男達に……私は弄ばれて……」

「汚れてなんかないっ！そんな事、関係ないっ！」

「そのせいで……私は……子供を産むことが出来ない身体になりました……そんな私が……ゾラン様となんて……っ！」

「もういい……！もう言わなくていい……そんな辛い事……自分の口から言う必要はない……」

「だって……」

「全部……知ってた……でも、僕にはそんな事、何の問題にもならなかった。そんな事……どうでも良かったんだ……」

「ゾラン様……」

「僕は気にしない。だからミーシャも、その事を気にしないで欲しい。それは難しい事かも知れないけど、僕が気にしていない事を分かって欲しい。」

「……ありがとうございます……」

「あ、ミーシャ、泣かないで！ごめんっ！」

「なんでゾラン様が謝るんですか……嬉しくて泣いてるのに……っ！」

「あ、そうか。……そうか……」

ゾラン様が私を強く抱き締めて、耳元で囁く様に聞いてきた。

「口づけしても……良い？」

「……女の子にそんな事は……聞いちゃいけないんですよ……」

「そうだね……分かった……」

ゾラン様が私を見て、頬に手をあてて、ゆっくり顔が近づいてきて……

ゾラン様の唇が私の唇に触れた……

優しい優しい……

それは触れるだけのキスだった……

でもそれは

今までの二人の関係を違うものにする

とても大きな出来事で

今までの嫌なこととか

辛かった思い出とか

全てがこの日の為にあったんだとしたら

その全部を私は受け入れる事ができる

そう思えるくらい

私は今一番幸せな女の子だと感じたんだ……

それからしばらく

私達はお互いの気持ちを確認するように

ただずっと抱き合っていた

私が私であることを

初めて良かったって思えたこの日の事を

私は一生忘れる事はできないだろう……