慟哭の時

第192話 黒の石

「アシュレイ……じゃあ、どうするんだ？黒の石は？」

「黒の石……実は、もうある場所が分かってるんだ。」

「え？！そうなのか？！白の石と一緒で、どこにあるか分からないって言ってなったか？」

「そうなんだけど……」

「どこにあるんだよ？」

「黒の石は……テネブレだ。」

「は？何？」

「テネブレ自身がそうだ。」

「闇の精霊のか？！」

「そうだ。」

「え？それ、どう言う事なんだ？」

「実際、私もどう言う事かは分からないんだけど、テネブレと重なった時に、短剣に石を嵌めた感覚とそっくりで、それで分かったんだ。」

「そうなのか……聞いても、どう言う事か分かんねぇけど……そうか……」

「テネブレを呼んで確認する事も出来るけど……」

「気になるところではあるけど、アイツ怖ぇからなぁー。」

「フフ……エリアス、テネブレが怖いんだ？」

「いや、俺、アイツに殺されかけてんだぜ？！」

「あぁ、そう言えばそうか……闇の力に弱いって言ってたし……フフ……そうか……」

「笑ってんなよ！……まぁ、気にせずに呼んで聞いても良いけどよぉ。」

「そうだな……この石がどう言う物なのか、知りたいってのもあるし……呼んでも良い？」

「……構わねぇよ？」

「テネブレ！」

「早えぇな！」

黒の光の粒が集まってきて、一つの闇を作り出すと、それはテネブレになっていった。

「アシュリー！また会えて嬉しいぞ！」

「テネブレ、聞きたい事がある。」

「何でも聞くが良い！」

短剣と白の石を取り出し、それをテネブレに見せる。

「この短剣に嵌まっている石だけど、この石は何なのか分かるか？」

「おぉ、久しぶりに会ったぞ！全て揃ったのは何年ぶりなのか！」

「会った？」

「セームルグ！」

テネブレがそう言うと、白の石が耀き出して、それが一人の精霊へと変わった。

その姿は凛々しく、全て見透かしているような瞳を持った、男とも女とも分からない、美しい姿をした精霊だった。

「テネブレ……久しぶりですね。」

「セームルグ！久しいな！またこうして会えて嬉しいぞ！」

「なんだっ？！これはどう言うことなんだ？この石は……？」

「この石は、精霊なのです。貴方達を守る為に、私達は姿を変えたのです。」

「それは……どう言うなんだ？！」

「もう何年も前の事なので、貴方達まで伝わらなかったのですね。分かりました。お話ししましょう。」

そう言うと、セームルグは静かに話し出した。

セームルグの声は透き通っていて、とても聞いていて心地良かった。

昔

もう何年も、何十年も、何百年になるかも分からない位の昔

精霊界には多くの精霊達がいた。

その頂点に立つのが、精霊女王ユグドラシル。

彼女は穏やかな精霊で、大樹を司る、自然界全てに影響を及ぼす力を持った精霊だった。

そのユグドラシルが一人の人間の男と恋に落ちた。

精霊界と人間界が交わる歪みに、その人間が迷い込んだ事から、二人は出逢うこととなった。

しかし、人間界に帰りたがる男と離れる事が出来なかったユグドラシルは、精霊界を離れる事を決め、人間界へ行く事にしたのだ。

それを心配した精霊達が、ユグドラシルと共に人間界へ行く事に決めた。

そして精霊達は人間を守る為に、石へと姿を変えていった。

「石は……精霊が姿を変えた物だったのか……そして、銀髪の人達は……精霊と人間の子孫だったんだな……」

「えぇ、そうです。ユグドラシルは、それは美しい銀の髪をした、トネリコの大樹、世界樹を司っていた精霊でした。私達は彼女が大好きだったのです。人間界へ行くと決めたユグドラシルを、一人で行かせたくはなかったのです。」

「それで……石に……？」

「初めは違いました。そのままの姿でユグドラシルと、その子供達を見守っていたのです。しかし人間との子である為、ユグドラシル以外は私達が見えなかったのです。そして、精霊の子であってもその子達を守るには、よっぽど適正がない限り何か媒体がないと、私達は体に入る事が出来なかったのです。」

「ユグドラシルと一緒になった男には見えてたんじゃねぇのか？」

「精霊界では見えても、人間界では見えなかった様です。稀に見える子もいましたが、殆どの子達は、私達のことは分かりません。」

「そうだったんだな……」

「この短剣や、他にも村には宝があったけど、それは……？」

「ユグドラシルが作り出した物です。子供達には、普通の人間にはない力を持って産まれて来ることが多く、それを何とかしようとして作り出した物です。」

「そうだったのか……」

「今、貴方の中には、５人の精霊が宿っています。それは、契約等ではなく、貴方と一つになっているのです。」

「私の中に……５人も……」

「こんなに一つの体に取り入れられた事は、今まで無かった事です。」

「でもセームルグは……私には無理だった……」

「えぇ、……今の貴方では……いえ、貴方以外に適した人がいる様です。」

「我であれば、石にならずともアシュリーと一つになれるぞ！？ハハハハハっ！」

「もしテネブレが石になったら……私の中に、ずっとテネブレが居続けるって事に？」

「そうだ！我はそれでも構わぬ！隅から隅までアシュリーを愛してやろうぞ！」

「……でもそうなると……私は前の様に姿が変わってしまうのだろうか……？」

「テネブレの力を上手く使えれば問題無いとは思いますが……今までテネブレは、誰にも見向きもしなかったので、存分に力を解放したいのでしょう。」

「そうなのか？」

「アシュリー以外は目に入らぬ。我はお前と交われればそれで良いのだ！」