慟哭の時

第58話 銀の髪

「あ、なたの　名前は……　アシュレイ……」

「はい。」

嬉しそうに微笑んで

「そう……　そう、　なのね……

あぁ、か、　神様、さい　ごに、　ありがとうご、　ざいま、す……」

そう言って、涙を一滴、頬に流した。

「教えて頂けますか？……私の事を……」

ナディアの話を聞いた。

ゆっくりと　ゆっくりと

彼女は私に話してくれた。

昔、ナディアは森の奥にある村で、ひっそりと暮らしていた。

その部族は他と交わる事を禁じ、自給自足の生活をしていた。

そして、その部族は魔法の力が他に比べて秀でており、その高過ぎる力を外部に出さない様に、他の血が混ざらない様に、ただひっそりと生きていた。

他の血が混ざらないように……

ナディアは結婚し、娘を産んだ。

娘が１４歳の頃、いきなり数多の兵が村に押し寄せ、男達は殺され、女達は連れ去られた。

いくら魔法の力が強くとも、人相手に戦った事等なかった村の者達は、呆気なく兵に村を滅ぼされたそうだ。

それでも散り散りに逃げ、何人かは生き残ったと思われた。

その生き残りがナディアだ。

ナディアは我が子、そして、生き残りの部族を探していたのだ。

「石を流行らせたのは、貴女だそうだが……」

「えぇ…　石は　　我が、部族のた、宝で　　す。村が、　　襲わ、れた時、　　７人、で、ひ、１つずつ、持って　　逃げたんで、す。」

「その１つが、貴女の持つ青の石ですか？」

「ええ、そう、です……」

ナディアは涙を目に溜めて続けた。

その石は、１つ１つに特性があり、それを持つ者は、その石の力を得るに足る者でないといけない、とされている。

能力の無い者が石を持ったとしても、何の効果もないんだそうだ。

その石の適性を持つ者でないと、宝の持ち腐れとなってしまう。

ただ、兵に襲われ逃げ出す時は、只その石を持ちだす事だけを考えていたので、適した者が手にしていた訳ではなかったそうだ。

ナディアは青の石を持ち出したが、何の効果も得られなかったらしい。

石の事を知っている者が、石を流行らせる事で、それに反応して、自分の元にやって来てくれるのを願ったそうだ。

しかし、何年経っても、魔法の街として、魔法使いを集める様に尽力しても、探していた同郷の人達には会えなかったそうだ。

その部族は、銀の髪が特長だったそうだ。

「私の母は、銀の髪です……」

言うと、涙を流しながら

「あぁ、や、やはり、そう　だったの、ですね……！」

嬉しそうに涙する。

言いながら、不意に私の右手を掴み

「会いた、かった……！　ずっと　　捜して　……」

涙に声を詰まらせつつ、私を見つめる。

その姿に、右手を振りほどく事が出来なかった。

しかし、右手は何の反応も示さなかった。

ナディアの過去が見えなかったのだ。

右手を見ながら驚いた顔をして、私がゆっくりナディアの方へ顔をやると

「困った、　力、が、　あるん、です　ね？」

私を見つめ、ナディアはそう聞いた。