それでも朝日は昇る

序章

序章―大陸統一暦1007年

序章

　南天に、満月がかかっていた。

　大きな出窓を背にした女性に、冴えた光が降りそそぐ。毛足の長い絨毯には、細長く影が伸びていた。

　贅を尽くした寝室。その広い、明かりも灯されていない部屋には、ただ二人だけ。

　長椅子に深く身を沈める王の視線は、窓辺に座る女性に一心に向けられていた。

　ぴぃん、と弦を弾く音が響く。手にしたリュートの調弦を終えた女性は、そのたおやかな指をそっと弦に乗せた。

　流れたのは、ゆるやかで物哀しい旋律。こぼれ落ちるように重ねられたのは、艶やかな歌声。

　　　白い薔薇は王の取り分

　　　黄金（こがね）の玉座　緑の野

　　　彼（か）の王権に　栄えはあれど

　　　王の孤独を誰ぞ知る

　　　赤い薔薇は魔女の取り分

　　　右手に秤　左に剣

　　　大地も己も　朱色に染めた

　　　魔女の心を誰ぞ知る

　　　黒い薔薇は賢者の取り分

　　　王者の光　魔女の影

　　　終わりなき世の　果てまで見ゆる

　　　賢者の悲痛を誰ぞ知る

　　　黄色い薔薇は王妃の取り分

　　　天の理（ことわり）　地の定め

　　　狭間に在りて　ただ立ち尽くす

　　　王妃の虚無を誰ぞ知る

　女性の歌に聞き入っていた王の頬を、一筋涙が伝った――。