人身御供のフェルナンド～今日の仕事も蘇生前提です～

第15話 石化

ケルベロスに蹴り飛ばされたフェルナンド。

赤い泉に落ち、ゆっくり沈んでいく。

「嘘！ああっ…フェルナンド！！」

クラリッサが泉に駆け寄る。

「引き揚げろクラリッサ！！

お前の魔法が届かなくなる前に！！」

モナモナの言葉で我に返り、クラリッサは大きな杖を振りかざす。

ジェスターがすかさずケルベロスに向かっていった。

倒せはしない、しかし時間稼ぎはできる。

「ジェスター！」

モナモナが声を上げる。

「目とか耳とか、感覚器官は壊すな！

動きの予想がつかなくなる！」

「了解だ！」

ジェスターは両手に短刀を構え、石の体毛を揺する魔犬の巨体に切りかかる。

うなじを刺され、鼻にカギ爪がかかり、首にワイヤーが巻きついたままの、中央の頭。

ほかの2つの頭もまた、ジェスターへの怒りを忘れてはいなかった。

ケルベロスの狙いが、ジェスターに釘付けになる。

「あ…あ……」

クラリッサの鈴の声が、張り裂けんばかりに慟哭した。

「そんな…フェルナンド！

いやああああっ！！」

クラリッサの魔法で引き揚げられたフェルナンド。

その体の質感は─────

完全に、石そのもの。

「石化…」

モナモナが、言葉を漏らす。

「この赤い泉の水…浸かると石化すんのか…！」

石化。

その言葉の通り、石に変わること。

もっと端的にいえば、つまり「死」だ。

石になった血や肉で生きていられる人間などいない。

魔物なら、いざ知らず…。

黒い石になり、命の火が消えたフェルナンド。

クラリッサが、そっと地面に下ろした。

フェルナンドは、ケルベロスの左足が刺さりっぱなしの剣を、かばうように抱いている。

「剣を守って…？

そんな…命の方が、大事だよ…」

クラリッサが、その場にくずおれた。

戦意を失うクラリッサ。

だが、モナモナは違った。

モナモナは、石化したフェルナンドを、注意深く観察する。

まず、ちぎれたケルベロスの左足。

肉が綺麗に石になっている。

これはつまり…「ケルベロスも石化する」。

次にモナモナは、石化したフェルナンドに矢を放ってみる。

あっけなく、弾かれた。

ケルベロスの体毛に弾かれた時と同じ感じだ。

石化したフェルナンドは、「ものすごく頑丈」とみて間違いない。

「これ…使えるぞ…」

モナモナは、片手でクラリッサをなでて慰めながら、考えを巡らせた。