この男に甘い世界で俺は。〜男女比１：８の世界で始める美味しい学園生活〜

第５話 電車のホームで目立つ俺

「結衣、学校ってどこにあるの？」

「お兄ちゃんたら。学校案内を読んだでしょう？　あれにアクセスが……もう、そんな情けない顔をしないの。えっと、どうしようか。迷子になったら困るし。なら、明日は私と一緒に行く？」

「うん。お願い」

　なにしろこの世界に来てから、まだたった一日しか経っていない。つまり完璧にお上りさん状態なわけだ。

　地理に今ひとつ自信がないのもある。でもそれ以上に、いきなり一人で家の外に出るのが怖かった。俺が通う高校は、結衣の中学の隣の敷地にあると聞いたので、今朝は結衣にくっついて行って街の様子を見てみるつもり。

　結衣が昨日より早く起こしてくれたから、余裕でシャワーを浴びて朝食を済ませる。

　制服に着替えて家を出た。

　この制服が、品が良くてかなりお洒落。ストーンベージュカラーのブレザーに、チェック柄の青みがかったグレーのズボン。ネクタイの色は、中学生は赤で高校生は青。

　既に衣替えは終わっているから上着はなしで、半袖シャツの上に淡いグレーのベストを着ている。それでも、真新しい制服に袖を通すのって、気恥ずかしい気がする反面、いい気分でもあった。

「忘れ物はない？」

「たぶん？」

　持ち物は、電子版教科書が入ったタブレットと、ノート＆筆記用具。スマホと財布。それと交通系ＩＣカード。

　この全部が部屋に揃っていた。っていうか、いつの間にか増えていた。必要になると増えていくお取り寄せシステムは、便利だけど謎。

　あとはポケットにハンカチをスタンバイ。これもいったい誰が掛けてくれるのか、アイロンがピシッと効いて角が出ている。

　昨日から続く不思議現象の連続で、もういちいち気にしてなんかいられなくなってきたな。

　こんな感じで大丈夫だよね？　では、出発です。

　◇

　家から駅までは徒歩十分くらい。通勤用に開発された新興住宅街なので、きっちりと区画分けされた整然とした街並みが広がっている。

　道幅も広い。車道の両脇に、タイル張りのゆったりとした歩道が敷かれていて、歩道と車道との間には、綺麗に刈り込まれた植え込みと、青々とした街路樹が立ち並んでいる。

　清々しい朝の風景。

　通りがかりの公園で咲いていた、鮮やかな青紫色の紫陽花の花に、つい目が引き寄せられた。

「お兄ちゃん、道をちゃんと覚えてね。帰りは一人なんだよ」

　うん、頑張る。

　今の家は、うっかり勘違いしてしまうほど、以前住んでいた家と間取りや外観がよく似ている。でも、建っている区画は違う気がした。たぶん同じ街だと思うんだけど。

　以前の家を探してみようかーーなんてことも考えてみたが、肝心なところで記憶がぼやけてしまってダメだった。以前の自分に関することは、まだらに記憶が残ったり消えたりしているみたいだ。

　それに最寄り駅の名前が微妙に違っているから、他にも変わっているところがあるかもしれない。油断して迷わないようにしないと。

　駅に着くと、目にした光景にさすがに違和感を覚えた。周りにいるのは女性ばかり。男性もいなくはないが、探さないと見つからないレベル。本当に男が少ないんだな。

「お兄ちゃん、車両はどうする？　男性専用車両に行く？」

　男性専用車両！　そんなのがあるのか。誰得？　それとも、そんなに需要があるの？

「いや。結衣と同じ車両でいいよ。はぐれると困るし」

　本当それ。

　路線図を見ると、主要駅名は記憶と概ね同じだったから、はぐれても自力で辿りつけそうではある。でもやはり不安もあったから、ここはおとなしく引率してもらうことにする。

「この辺りは空いてるけど、学校の最寄り駅に近づくにつれて混んでくるから、気をつけてね」

「分かった」

　何に気をつければいいのか分からないまま返事をする。男が気をつけてって言われる世界なんて、なんか不思議。

　ホームで結衣と並んで電車を待っていると。

「やっぱり、お兄ちゃん目立つね」

「そうか？　まあ、これだけ男が少ないと、どうしても人目を引いちゃうかもな」

「そういう意味だけじゃないんだけど……」

　言われてみると、周囲の視線が俺に集中している気がする。それって、一般車両の列に並んでいるせい？

「電車が来るぞ」

　電車の中は比較的空いていたが、さすがに座れるほどではなかった。車両に乗り込んだ途端に、やはり女性の視線が一斉に突き刺さる。

　いやこれは。……めっちゃ見られてる。うわっ、ほぼ全員だ。これって、なんで男がここにいる的な？　やばっ。次からは男性専用車両にした方がいいかもしれない。

　人の出入りの激しい場所はちょっと避けたいってことで、結衣のオススメの車両連結部近くに移動した。ここなら他の乗客とあまり接触しないで済みそうだ。

　俺が結衣に守られるように、奥の連結部側に位置取った。でも、俺と小柄な結衣が並ぶと、身長差がかなりある。

　一般車両なので、電車の中は当然女性だらけ。常にチラチラ見られているのが、気にならないというわけではないけど、案外平気になってきた。四字熟語のスキルのひとつ【青雲秋月】が案外効いているのかもしれない。

　暇なので、情報収集も兼ねて吊り広告を順次眺めてみる。

　エステや飲料、旅行会社に英会話スクールと様々だったが、その中でも気になったのは、女性雑誌の見出し広告だった。

「男の視線はあなたに釘付け！　魅惑のメイクレッスン夏号」

「夏モテ女を目指せ！　異性をドキッと悩殺！　チラ見せ脚見せファッション」

「今夜こそ決める！　大人気！　売れ筋勝負下着特集号」

「大戦略♡夏のデートはこれで決まり！　次に繋げる必殺テクニック集」

　かなり積極的というか、女性側の攻めの姿勢を感じさせる言葉がずらっと並んでいる。……女性雑誌ってこんなだった？　もっとこう、自分自身のために綺麗になる、新しい私を発見！　みたいな感じじゃなかったかな？

「お兄ちゃん、何見てるの？」

「広告。あそこにある雑誌の」

「あれ、女性誌のだよ。あんなのが気になるの？」

「女の人って、普段何を考えてるのか知りたくて」

「ふぅん。お兄ちゃんも、女性が考えていることに興味があったりするんだ？」

「んー。っていうか、俺って女性心理に疎いから、変なことをやらかさないように、少し知識を仕入れておこうと思ったんだ」

　以前の俺は、たぶんだけど女性にあまりご縁がなかったみたいだし。……言っていてちょっと悲しくなった。

「そっか。女性心理に疎いっていう自覚はあるんだ」

「うん。正直、全然分からない。どこまでならやってもOKで、どこからがダメだとか、見当もつかない」

　生まれてからこの方、ずっと分からないまま。

「それ、認識が緩すぎ。どこまでなら安全で、どこからが危ない。そういう感覚でいないと、マズイと思うよ」

「えっ！　そういうもの？」

　危ない？　何が危ないの？　凄く気になる。

「うん、そういうもの。なんか心配になってきた。結衣があちこちついて行けたらいいのに」

「妹が保護者じゃ、さすがに変だろ。立場が逆じゃん」

　結衣は頼りにしてるけど、年下の女の子に保護してもらうのはないな。

「逆？　それって、結衣のことを護ってくれる気があるって意味？」

「そりゃそうだよ。家族なんだから」

　この世界で初めてできた妹は、もうすっかり家族という認識になっていた。ずっと兄妹でいたような錯覚が生じている。これもシステムの影響なのかな？　

「そうか。そうだよね。でもそう思ってもらえるのって嬉しい」

　そんな会話をしている内に、気がつけば目的の駅に着いていた。

　学生服姿の中高生が、車両からホームへドッと流れ出す。俺たちもその流れに乗って無事に降りることができた。この駅から学校までは、徒歩十分弱で着くらしい。

　改札を出ると、待ち合わせなのか改札前にたむろっている女生徒たちが、一斉にこちらを見る。うわっ、なに？　俺を見てそんな驚いた顔をされると、どこか変なのか気になってしまう。

　はっ！　チャックか？　俺やっちゃった？　…… いや、セーフだ。よかった大丈夫だった。あんまり見るから、思わず焦っちゃったよ。

「武田さん、おはよう」

　俺より先に改札を出た結衣に、親しげな声がかかる。赤いネクタイを締めた女生徒だ。

「おはよう。えーっと。田原さん？　だっけ」

「当たり。もう名前を覚えてくれたんだ」

「えへっ。だって昨日いっぱいお喋りしたもの」

　クラスメイトかな？　結衣と同じくらい小柄な少女で、ニコニコしながら結衣に話しかけている。

「結衣。友達？」

「うん、そう。同じクラスの田原さん。昨日、学校のことをいろいろ教えてもらったんだ」

「そうか。それはよかったね」

「た、武田さん！　こちらの方は、お知り合いなの？」

「兄です」

　田原さんの言葉を受けて、結衣がチラッと俺を見上げながら紹介する。じゃあ俺も、ここで対外兄デビューといくか。兄らしいセリフのひとつでも言ってみようっと。

「初めまして。結衣の兄の結星です。結衣に親切にしてくれて、ありがとう」

　結衣の友達になるかもしれないから、感じよく笑顔で。

「い、いえ。当然のことをしたまでで、お礼なんて……やだ、どうしよう」

　あらら？　赤くなってモジモジしちゃった。いったいどうしたの？

「くっ、なんて激甘。朝っぱらから破壊力抜群の笑顔とか。ヤバイです激ヤバです」

　ボソっとなんか聞こえたような？　……まあ、わざわざ聞き返すほどでもないか。それより、周囲の視線がどんどん俺たちに集まってきているから、そろそろ移動した方が良さそうだ。

「じゃあ、学校に行こうか。結衣、道案内をよろしく」

「はーい。田原さんも一緒に行こう」

「喜んで！」

　妙にテンションの高い田原さんと、通学路の道順を丁寧に説明してくれる結衣と一緒に、三人仲良く学校に向かう。

　よし！　滑り出しは順調だ