愛の鎖 ～淑女と悪女～

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　お客様である彼女に、真君との離婚理由など聞けるはずもない。

　真君との間に授かった二人の子供は、真君が引き取り育てているのだろうか。

　彼女は二着で六万円以上もするドレスを購入すると、カードで支払いをすませた。

「ありがとうございました。またのご来店をお待ちしております」

　彼女は子供達を先に外に出し、ゆっくりと振り返った。

「西本さんは二人の子供を引き取りました。長女は十四歳、長男は十三歳、彼はまだ再婚していないと思います」

「そうですか」

　鼓動がトクトクと脈を打ち早鐘のように音を鳴らす。

　彼女は一体何が言いたいのだろう。

「私は狡い女です。自分だけ自由になり、西本さんを家庭に縛り付けた。西本さんが私を忘れ、誰かと幸せになるのが許せなかった。その気持ちは今でも変わりません」

　彼女の気迫に、思わず言葉をのみ込んだ。

「でも気が変わったの。いつまでも西本さんが私のことを気に掛けていることが、迷惑なんです」

「……迷惑……ですか？」

　彼女は私に視線を向けた。その眼差しに私は冷静ではいられない。

「真は今でもきっと……」

　数秒、間を開けて、彼女は言葉を続けた。

「……あなたのことを想っていますよ」

　彼女は私に会釈すると、ショップを出て子供達と手を繋いで立ち去った。

　――『あなたのことを想っていますよ』

　その言葉が何度も脳内を渦巻く。

　真君が……私を……？

　まさか……私達はもうそんな関係ではない。

　私は彼女の言葉に困惑する。

　心の中に封印していた想いが少しずつ溢れ出し、呼吸することも苦しい。

　――真君が……離婚した……。

　だから、どうだっていうの。

　彼女が再婚しているなら、真君だって再婚しているかもしれない。

　バカな私。何を考えているのよ……。

　お客様で混雑する店内。

　私は足早に社長室に入りドアを閉める。

　今さら真君に逢うことも、想いを伝えることもできない。

　あれはもう過去の出来事。

　真君と私は……

　十四年前のあの日に終わってしまったのだから。