礼ｓｉｄｅ

　本宮が亡くなって十二年。私は多忙を極めていた。真のことは心の隅に封印し、仕事の事だけを考えて生きてきた。

　――六月、今日はＬＩＴＴＬＥＭＩＬＫＹの感謝祭と称し、幼児からジュニアまでのサイズを取り揃えパーティードレスのセールを開催していた。

　開店と同時にたくさんのお客様で店内は賑わう。三十パーセントＯＦＦの貼り紙につられ、高額なドレスが飛ぶように売れた。

「あの……」

　どこか聞き覚えのある美しい声に、私は振り返る。そこには以前来店された真君の奥様が立っていた。何年経っても、彼女の透き通るような美しさは変わらなかった。

「いらっしゃいませ。お久しぶりですね」

　ショップのドアの外で、可愛いらしい女の子が二人遊んでいる。その傍に、女の子の父親らしき男性。

　……でも、その男性は、真君ではなかった。

「お久しぶりです。来週従妹の結婚式があるので、娘達にパーティー用のドレスを購入したいのですが……」

「従妹様の結婚式ですか？お嬢様は何歳になられますか？」

「四歳と二歳です」

　四歳と……二歳……？

　あの時、確かに子供は二歳と一歳だと答えた。

　私は赤いパーカーをプレゼントしたから、ハッキリと覚えている。

　彼女が真君ではない男性と……？

　私はこの状況に冷静ではいられなかった。

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