私と旦那様

第1話 私の旦那様

私が旦那様と出会い、結婚して「旦那様」と呼んだのは、いつの頃だったろうか。

あまり記憶にない。

はっきりと憶えているのは、初めてお会いしたときの事。

旦那様は、綺麗な人で、無口で、無表情だけれども、実は照れ屋さんで優しい人なのだ。

そして、何故か私は旦那様の気持ちが伝わってしまう。

いつもではないが、旦那様の方から私に送ってくるようなのだ。

理屈は、よく分からない。

気が付いたら、そうなっていた。

旦那様も、私の気持ちが伝わるらしい。

それと、これだけは言っておきたい。

初めてお会いした時から、旦那様は人ではないということを、私は知っていた。

「使い走りさせてごめんね。あれ、持ってきてもらえる？」

職場の先輩に言われて、私は「はい」と返事をした。

私より一回り以上歳上の二人の先輩達に、農作業は重労働だと思うし、農具を担いで歩くのは大変だ。

平鋤と備中鍬を三人分持って歩いていると、後ろからトラクターが来た。

トラクターに乗っているのは、この畑の持ち主のオーナーと、私の旦那様だった。

私はトラクターが通れるようにと、道の端へ下がった。

「嬢ちゃん、そんな重いもの担いで、大丈夫かい？」

オーナーさんに声を掛けられた。

「はい。この位なら、平気です。大丈夫です。」

「遠慮せずとも。これに乗せていってあげるよ。」

本当のことだったが、オーナーさんは細腕の私を気にして言ってくださっているのだろう。

微笑んで「大丈夫です。」と言おうとしたとき、それまで隣で黙って農園を眺めていた旦那様が、トラクターから降りてきて、私の手から鋤と鍬を二人分持って行ってしまった。

あっという間の出来事だったので、オーナーさんと私は、呆気に取られていた。

旦那様は、さっさと前の方に歩いていってしまわれた。

「…乗るか？」

オーナーさんは、ニコニコしながら私を手招きして下さった。

ここまでされると、ご厚意に甘えるしかない。

「ありがとう御座います。」

会釈をしてから、乗せてもらった。

先に目的の畑に辿り着いた旦那様は、先輩達に大層受けが良かった。

「あら、ゆいちゃんは、乗せていって貰ったの？あんた、ゆいちゃんに手を出してないだろうね？」

「なーに馬鹿なこと言ってんだい？」

「ゆいちゃんは良かったわね〜。いい旦那様をお持ちで。」

クスクス笑っている先輩達に対して、私はどう答えていいか、困ってしまった。

肝心の旦那様は、鋤を持って既に耕し始めている。

「ここのところから、ずうっと、あっちの用水路の端っこまで、畑を耕してくんないか？

婆さんたちも、手を休めるなよ。」

「はい、分かりました。」

と私は小さく頷いた。

「私らが、おさぼりするってか？」

「いつもさぼってるじゃねぇか。だから、この子達に手伝い頼んだんだ」

「まあ、私らだけじゃあ、この畑耕すのに一週間かかるわな。」

わっはっはっ、と気のいいオーナーさんと農業の先輩達は冗談言いながら、大笑いなさっている。

それを尻目に、私は畑を耕した。

硬く湿った土を掘り返すのは、根気のいる作業だ。

春になったばかりのこの時期、花粉症の皆様は大変だろうな、と道端で談笑している先輩達を見た。

どちらもマスクを着用されていて、顔の区別がつかない。

ここへ来たときに紹介されたが、農作業を着用すると、誰がどの人か、分からなくなってしまった。

だから、私は無難に「先輩」と呼ばせて頂いている。

旦那様は、既に向こう側まで畑を真っ直ぐ掘り返していた。

遠目から見ても、旦那様はとても目立つ。

白とも銀ともつかない、腰まで伸びた髪を一つに束ねて、首からフェイスタオルを掛けていても、優雅に見えてしまう。

通りの畑に立ち止まって、美しい旦那様を食い入るように見る通行人も何人か。

おそらく、この辺りに住んでいる人達なんだろう。

「おーい、兄ちゃん、半分はこのトラクターでやるから、あんまり無理するなー」

オーナーの声は畑の端までよく通った。

旦那様は振り返ると、頷いて、すぐに農作業に移った。

こうして、依頼された仕事を終えたのは、お昼少し過ぎた頃だった。