短編の標本箱

勝手な同居人

　夜。

　都会の小さなワンルームで、同居人に対する彼女の心は許容量を超えた。

「いい加減にしてよ！！？」

　感情を露わにする彼女に対し、相手の男は微動だにせず、ただ床に突っ伏すだけ。反省しているのかしていないのかわからない。感情が無いかの如く、その表情は変化しない。

「もう、限界なのよ、この生活には。……覚えてる？　私が一人でこの部屋に引っ越してきてから、あなたはすぐに勝手に入ってきたわよね。そりゃ驚くわよ。気付いたら、真っ黒な格好でそこにいるんだから。でもさ、こっちは引っ越したばっかりで、何の準備もしてないわけじゃない？　すぐにいなくなるかと思って放っておいたの。追い出すのも、ちょっと可愛そうかなって。私もあの時は、特別あなたのこと大嫌いってわけじゃなかったから。……そしたら、あなたは朝でも昼でも夜でも部屋の中あちこち走り回って！　勝手に人の物を食べたり！　ほんと、信じられないわ！！　挙句の果てに奥さんと子供まで連れ込んで……！！」

　肩を振るわせ、目には涙が浮かぶ。

　短い期間に、彼女の相手に対する無感情が、やがて嫌悪、そして憎悪へとすり替わってしまった。

「だから、もう終わりにしましょ……？　その方がお互いのためになるわ」

　男は動じない。喋りもしない。

じっと彼女を見ているように見えるが、焦点がどこにあるのか見当も付かない。

「ああ、そう。何も言わないんだ……。じゃあ、別に死んでも良いわよね？」

　彼女の右腕にぐっと力が入る。

　掌には凶器が、潰れんばかりに握られていた。

　しばし沈黙が続く。

　彼女も男も、二人で過ごす最後の時を感じていた。

　人差し指が引き金にかかる。

「さようなら」

　彼女の言葉が発せられた直後、男に向かって大量の煙が発射音と共に放出された。

　すぐにあれだけ大人しかった男はもだえ苦しみ、手足をばたばたと激しく動かした。

　それでも彼女は指の力を緩めない。

　約1分に渡って苦しんだ後、男は仰向けになり再び動かなくなった。

　ようやく彼女の緊張が解ける。

「はあああぁぁ……怖かったぁ……」

　そう言って凶器を机に置いた。

　これでようやく彼女に安寧の日々が訪れ――

”カサカサッ”

　背後で音がする。

「そうだわ。まだ子供と奥さんがいたんだった」

　彼女は机上の殺虫剤を、再び手に取った。