鬼多見奇譚 弐 追憶の幻視

十一 鬼多見遙香（四）

　お母さんは、早紀ちゃんから離れ、深々と頭を下げた。

「本当にごめんなさいッ」

　今度は茜色の光が視界に飛び込んできた。

　夕陽が辺りを染めている。

　日中ほどではないが蒸し暑い。

　どこだろう？　大きな池がある。

　手入れが行き届いているから公園だろうけど、郡山の地理がよく判らないから特定ができない。

　たしかなのは、ほとりのベンチに腰掛けているカップルが、玲菜さんと氷室さんと言う事だ。

「玲菜！」

　お母さんの声に二人が振り向く。

「遙香、どうしてここに？」

「あんたと氷室を探してた」

　玲菜さんが表情を曇らせる。

「アタシたちを？　なんで……」

「わかってるでしょ？　やっぱりダメだよ、こんなの」

「今さら……」

「どうした？」

　氷室さんが心配そうに割り込んできた。

　きっと二人がケンカをしていると思ったんだろう。

「氷室、ゴメン。あんたに非道い事をした」

「何言ってんだ？」

　お母さんは、氷室さんの額を指先で触れた。

「やめてッ！」

「鬼多見……？」

　何が起きるかを察した玲菜さんは叫び、氷室さんは戸惑った表情を浮かべた。

　その刹那、お母さんが送った玲菜さんの情報が取り除かれるのが、わたしには解った。

「あれ？　オレ……何で……」

　狐につままれた様な顔をして、お母さんと玲菜さんの顔を交互に見比べる。

「氷室くんッ？」

「大久保……オレ、どうかしてた。悪いけど、お前とは付き合えない。昨日も言ったけど……

　あッ、オレ、早紀に……」

「早く行ってあげてッ」

　お母さんの気迫に気圧されながら、氷室さんはうなづくと駆けだした。

「待ってッ」

　追おうとした玲菜さんをお母さんが止める。

「ジャマしないでッ」

「もう遅いよ、魔法は解けた」

「『解けた』じゃないでしょ、『解いた』んでしょッ。どうしてこんな事するのッ？」

　玲菜さんは張り裂けんばかりの声を上げて、泣き崩れた。

「サイテーだよ、少しの間だけ喜ばせておいて、全てを奪い去るなんて、アタシに何の怨みがあるのッ？」

「ごめん……」

「あやまるくらいなら、初めからヤんなよ！」

　玲菜さんが充血した眼で睨み付ける。

「おまえ、ナニが楽しいんだよ？　アタシがツライ思いをするのが、そんなに嬉しいのッ？」

「そんな訳ないじゃない！

　あたしは、玲菜を失いたくなかったから……」

「ナニ言ってのさッ、失いたくない？　だからイヤがられせをするワケ？」

「違うってッ。あたしは、本当に玲菜に幸せになって欲しかった。

　でも……それでも……やっぱり人の心を操るのは間違ってる。

　それに、気が付いたの」

「ようは自分がいい子ちゃんになりたいだけだろッ。

　アタシの心はどうなるの？」

「え？」

「おまえは自己満のために、アタシの心を弄んだ！」

「それは……」

「今度はアタシの心を変えるわけ？　その超能力で」

「しない、するわけないでしょッ」

　玲菜さんは鼻で笑った。

「どうだか、化け物の考える事なんてわかりゃしない」

「………………」

「もう二度と、おまえの顔なんて見たくないッ」

　吐き捨てるように言うと、玲菜さんは振り返らずに去って行った。

　お母さんはズッとその後ろ姿を見送っている。

　どうすれば良かったのだろう？

　全てうまく行く、みんなが笑顔になれる方法はあったのだろうか？

『制御出来るから、自在に使えるからこそ、大切な人を傷つける事がある』

　これは実体験から出た言葉だったんだ。

　友達に嘘は吐きたくないという理由から、わたしは凜と香澄に験力の事を話した。

　もちろん二人を信じているから打ち明けたんだし、それは今も変わらない。

　玲菜さんと同じ事を彼女たちが言うとは思えないけど、験力の事は黙っていた方が良かったのだろうか。

　だけど、験力の事を話さなければ、由衣の死や二人を巻き込んだ事件の真相も伝えられなかった。

　凜と香澄には知る権利があるはずだ。

　考え込んでいたら、いつの間にか家に戻っていた。

「遙香」

　廊下を歩いていたらお祖父さんの声がした。

「何？」

　お母さんは茶の間に入った。

「言う事があるだろう？」

「必要ないでしょ、どうせあたしの頭の中を勝手に覗き見するんだから」

「何だその口の利き方はッ？」

「事実じゃない。父さんはいつだって、験力であたしを監視している」

「生憎、俺はそれほど暇じゃない。それに出来るからと言ってやっていい事と……」

「じゃあ何で知ってるのよッ」

　お祖父さんは溜息を吐いた。

「お前は確りしているが、それでもまだ高校生だ。誤った事をする事もある。それを正してやるのが親の務めだ」

「都合のいい時ばっかり父親ぶらないでッ。

　自分は完璧だって思っているのッ？」

「俺だってまだまだ未熟だ。過ちを犯す事もある」

「だったら人の事より、自分を何とかしなさいよッ。

　少しは悠輝をかまってやったら？ あの子の頭の中だって覗いてるんでしょッ？」

「ああ、悠輝に関してはお前の言う通りだ。

　だが、今はお前のした事について話している」

「あたしが何したって言うの？　あたしはたった一人しかいない友達を、失いたくなかっただけよ」

「そのために、やった事は許される事ではない」

「父さんだって人の思考を覗いたり、人の記憶を改ざんしたりしてるじゃないッ」

「それは認める。だが、必要な時だけだ。特に感情や記憶を変える時は、相手の人格は勿論、周囲にも影響が無いよう細心の注意を払っている」

「それだって父さんの都合でしょ？　玲菜は絶対に必要だったのッ、たった一人の親友で、何でも話せる相手だった。あたしは、もう独りぼっちよ」

「何を言っている、俺や悠輝が居るだろう。友達はまた……」

「出来るわけ無いでしょッ！」

　お祖父さんが思わず口をつぐんだ。お母さんの声はそれほど悲痛だった。

「あたしは相手の心が解るのよ。見たくないって思ったって、仲良くなればなるほど不安になる。そして視て、絶望する。

　人間は大人になればなるほど複雑になる、そんなの解ってる。

　でも、そう思っていたって割り切れない。

　玲菜はそんな中でも特別だった！

　そんな玲菜を、あたしは傷つけた。

　この能力（ちから）……験力があるせいで……」

　頬を何かが伝わるのを感じた。

　涙だ。

　お母さんは泣いているんだ。

「父さん、あたしの験力を無くして」

「莫迦を言うな、そんな事は出来ん」

「まだ解らんのかッ、それは……」

「勝手な事ばかり言わないで！」

「それはお前だろうッ？」

「父さんでしょッ。

　あたしは一度だって験力が欲しいなんて望んだ事がない。

　なのに、これのせいでいくら苦しんでも誰も助けてくれない。

　無くしてくれって頼んでもダメならどうすればいいの？

　もう耐えられない……」

「…………………」

　お祖父さんが射貫くような視線をお母さんに向けている。

「あたしが本気で死にたがっているって解った？」

　自分の考えを、あえてお祖父さんに読ませたんだ。

　お母さん、本当に辛かったんだね。

「どっちでもいい、父さんの好きにして。

　あたしはもうガマンしないから」

　お祖父さんは目をつむると、大きく息を吐き出した。

「解った。だが、やはり験力を無くす事は出来ない」

「なら……」

「待て、何もしないとは言っていない。

　無くす事は出来ないが、封印する方法ならある」

「封印？」

「そうだ、験力自体はお前の中にあるが、二度と使う事が出来ないようにしてやろう」

「本当に二度と使えなくなるの？

　騙そうとしていない？

　嘘じゃないんなら、父さんの心を読ませて」

「読みたければ読むがいい。だが、それで信用できるのか？」

「…………………」

　そうか、お祖父さんなら心を読ませたと思わせて、偽物の情報を与える事も出来るんだ。

「流石に娘に死なれては適わない、それぐらいは判るだろう？

　それに、お前が居なくなったら悠輝も悲しむ」

　お祖父さんがお母さんの背後に視線を向ける。

　振り返ると襖の陰から、心配そうに叔父さんが覗いていた。