鬼多見奇譚 弐 追憶の幻視

十 鬼多見遙香（三）

　氷室さんはお母さんを促して教室を出て、すぐ側にある小さな公園へ行った。

「大久保、今日欠席したな……」

「あんたは悪くないよ、カノジョが居るんなら仕方ない」

　氷室さんは驚いたような顔をした。

「知ってるのか？」

「玲菜から聞いた」

「じゃ、オレに何の用が？」

「本当にゴメン」

　お母さんは氷室さんの額に触れた。

　何をするのかは明らかだ、彼の心を操るんだ。

　眼の前にある場景の他に、玲菜さんの姿が脳裏に浮かんだ。

　氷室さんの感情を書き換えるため、お母さんは玲菜さんの情報を流し込んでいるんだ。

　その刹那、わたしの頭に早紀ちゃんの姿が一瞬よぎる。

「えッ？」

　今のは氷室さんから流れてきた情報だ。どうして早紀ちゃんを知っているんだろう？

　お母さんは手を放した。

　氷室さんは焦点の合わない眼でボーッとしている。

「ウソでしょ……」

　つぶやきが聞こえたのか、氷室さんは改めてお母さんを見た。

「あれ、オレ何してたんだ？」

　戸惑いの表情を浮かべる。

「キタミ……やっぱりオレ……。

　大久保に謝らなきゃ、あいつの連絡先知ってるだろ？」

「あ、ここに……」

　お母さんは電話番号が書かれたメモを出した。

「サンキュッ、用意いいな」

　引ったくる様にしてメモを取り駆け出す。

「い、今のカノジョはどうするのッ？」

「別れるッ。オレ、もう玲菜の事しか考えられないんだ！」

　振り返りもせず、氷室さんは行ってしまった。どうしてお母さんが、早紀ちゃんの事を知っているかも気にならなかったみたいだ。

「鬼多見」

　呆然と氷室さんの後ろ姿見送っていると、背後から声がした。

　お母さんが振り向くと、そこには名物講師の坂本先生が立っていた。

「氷室に何をしたんだ？」

「先生には関係ない」

　お母さんは無視して公園を出ようとした。

「待ってくれッ」

　乱暴に腕をつかまれる。

　とっさの行動なのだろう、お母さんは先生の腕をつかみ返し捻り上げる。流れるように身体を払うと、長身の男が簡単に宙を舞う。

「うわッ」

　お祖父さんから教わった拳法だ、先生は無様に地面に転がった。

「また、親父みたいに説教する気？　あたしの事は放っておいて」

「違うッ。知りたいんだ、どうしたら人の心を変えられるかを」

　すがり付く様にお母さんを見上げる。

「なに言ってんの？」

「君が特別な力を持っているのは、初めから判っていた。でも、こんな事ができるなんて……なんて……なんて素晴らしいんだッ！」

　恍惚とした表情を浮かべながら立ち上がる。

「僕にも霊力があるんだ。霊が視えたり、人の心の声が聞こえたり……

　でも、人の心を変える事はなんて出来ない。どうしたら君と同じになれる？」

「………………」

「頼む、教えてくれッ」

「アンタじゃムリよ」

「え？」

「人の心を操るなんて最低よ。

　そんな事をしたがるヤツはクズよ。

　そしてあたしは、救いようのない最低最悪のクズよ」

「君は解っていないッ、その力は……」

「ノウマク・サラバ・タタギャテイ・ビヤサルバ・モッケイ・ビヤサルバ・タタラタ・センダ・マカロシャナ・ケン・ギャキ・ギャキ・サルバビキナン・ウン・タラタ・カン・マン」

　早口に真言を唱えると、先生は人形みたいに固まった。

　以前、叔父さんが魔物に取り憑かれた凜に使った『不動明王金縛り』だ。

「解ってないのはそっちよ。

　アンタに人に物を教える資格なんて無い」

　坂本を残して、お母さんは公園を出た。

　それにしても、どうして氷室さんから早紀ちゃんの情報が流れてきたんだろう？

　受験を控えたカレシがいるって言っていたけど……

「おねえちゃん、食べないの？」

　子供の叔父さんがテーブルの向かい側にいる。

　ここは戌亥寺の台所だ、戻ってきたのか。

　眼の前には素（そう）麺（めん）がある。

「うん、食べていいよ」

　お母さんは自分の汁を叔父さんに差し出した。

「食べかけのツユは、ほしくないんだけど……

　ぐあい悪いの？」

　心配そうに覗き込む。

「ううん、勉強で疲れただけ」

「だったら、ちゃんと食べないとダメだよ」

「ありがとう。じゃあアイス買って来てくれるかな？

　悠輝のお小（こ）遣（づか）いで」

「それはヤだ」

　叔父さんがキッパリ断る。って言うか、小学生にたかるなよ。

　あきれていると、電話のベルが鳴り響いた。

　叔父さんが、椅子から立ち上がって台所から飛び出す。

　電話の音が鳴り止み、すましたの叔父さんの声がする。

「もしもし、キタミです。

　あ……はい。

　おねえちゃん！」

　何かに気付いたのか、はじかれた様にお母さんは廊下に飛び出し、叔父さんから受話器を奪い取った。

「もしもし？」

〈あ、遙香、アタシ！〉

　受話器から聞こえるのは、玲菜さんの明るい声だ。

〈氷室くんが電話くれて、会いたいって言うからさ、さっき行ってきたんだ。

　そしたら、アタシのコト、やっぱり好きだってさ！

　これって、遙香がしてくれたんでしょ？〉

「うん……ねぇ、氷室、今付き合っているカノジョどうするか言ってた？」

〈別れてくれるってさ！ きっと今頃、向こうも電話をしている頃だよ〉

　一点の曇りもない、喜びに満ちた声だ。

　玲菜さんにとっては、恋が成就したばかりなんだ。周りの事など目に入らないないんだろう。

　でも、氷室さんと付き合っていた人は、何の前触れもなく別れを切り出されるんだ。たまった物ではない。

　お母さんが受話器を置いた。

　見えている物がまた変わった。

　今、眼の前にあるのは知らない家だ。

『荒木』と表札が出ている。この苗字は知らないけれど、誰の家かは判っている。

　インターフォンを鳴らすと、中からか細い声がした。

「はい……」

「早紀ちゃん？　あたし、遙香」

「先輩……どうしたんですか？」

「あの……今、だいじょうぶ？」

「ええ……」

　玄関が開き、中から早紀ちゃんが顔を出す。

　眼が赤く充血している。きっと、今まで泣いていたんだ。

「早紀ちゃん……」

　お母さんは早紀ちゃんを抱きしめた。

「ど、どうしたんですか？」

　戸惑いの声を上げる。それはそうだろう、お母さんがした事を彼女は知らない。

「ごめんね、本当にごめん」

「なんで謝るんですか？」

「あたしのせいなんだ。あたしが余計な事をしたから……」

「私がフラれた事を言っているんですか？　どうして知っているんです？　それに、先輩のせいって？」

「元に戻すから……。ううん、もう元通りには出来ないかも知れないけれど……

　早紀ちゃんを傷つけるなんて、思ってもいなかった。

　あたしが浅はかだったせいで、お詫びのしようもないけど」