サンタがくれた 君との思い出

第十八話 孤独 再び

　今日という日を振り返って、今までの自分が孤独に包まれていた事を知った。

　泉さんが、僕の孤独を取り払い、僕を支えていてくれていた事にも気づけた。

　なのに僕は、泉さんを傷付けてしまった。

　僕は――最低の酷い人間だ。

＊＊＊

　バイトからアパートに帰って来た時、アパートの前に田中が立っていた。

「田中、どうしたの？　こんな時間に……」

「どうしたのじゃねえだろ」

　田中は怒りをむき出しにして言った。

「どうしたの？　そんなに怒って」

「お前、泉さんの隣に住んでいるんだってな」

「うん」

　何だ。羨ましいがっているのが、怒っているように見えただけか。

　しかしすぐに、僕の考えは間違っていたと分からされた。

「今、泉さんがどういう状況か分かっているか？」

　僕は首を横に振る。

「なら教えてやる。泣いていたんだよ。独りでな！　さっき俺は、泉さんの部屋の前まで行って来た。その時泉さんは『ちょっと独りにして』って言ったんだ。涙声で。

　教えろ。昨日、何があった？　泉さんはお前の隣に住んでいて、お前の彼女だろ！　何があったか知っているだろ？　答えろよ」

　泉さんが、泣いていた……？

　いや、僕が泣かせたんだ。

　僕は本当に酷い奴だ。

　彼女を泣かせるなんて、最低だ。

「答えろよ。何かあったんだろ？　その所為で今日のお前は様子が変だったんだろ？　答えろよ」

「何故、君に教えなきゃいけない……？」

「友達だからだよ。お前と泉さんのな。だから、知りてえんだよ」

「友達だから……か」

「そうだ」

「なら、僕は君の友達を辞める。帰って」

「は？　何言って……」

「帰れ」

　僕は田中を睨みつけた。

「…………月城？　おい、ちょっと待てよ！　おい！」

　田中を無視して、部屋に帰る。

　後には、ポツンとと独り、田中だけが残された。

「月城……何で泣いてんだよ。何かあったなら相談しろよ……」

　彼は、友の力になれない自分の無力さを恨んだ。

　僕は、部屋に帰った後、独りで泣いた。

　親友を捨てた自分に対して、怒りを覚えながら……。

　それから、夕食も食べずに眠りについた。

＊＊＊

　気が付くと朝だった。

　朝食を作ろうと思って冷蔵庫を開けたが、冷蔵庫はほとんど空だった。

　材料を買いに行きそれから朝食を作ろうかと思ったが、それでは朝食が遅くなってしまうので、お弁当を買いに行くことにした。

＊＊＊

　泉さんとも来た、いつものお弁当屋さんでお弁当を購入した。

　お弁当屋さんから出ようとしたその時、店員のおばあちゃんに話しかけられた。

「今日は、彼女さんと一緒じゃないのかい？　お弁当、一つでいいのかい？」

「はい。大丈夫です」

　そう言って、僕は店を出た。

＊＊＊

　僕は、いつものように公園のベンチに座り、お弁当を食べている。

　泉さんと一緒にお弁当を食べた時に座ったベンチだ。

　いつもと同じお弁当のはずなのに、この前泉さんと食べたお弁当よりも、味が薄く感じる。

　泉さんとここでお弁当を食べたあの日、彼女は、屋根が欲しいと言った。

　その、まだ叶えられていない願いと同じ願いを、僕もこの公園の管理者に願う。

　雨が降っているからではない。

　ここは、木々の所為で見晴らしは悪いが、高く、広い空を見渡す事が出来る。

　要するにここは、開放感があり、広く感じ、ほぼ誰もいないという事だ。

　こんな場所に独りでいたら、おかしくなりそうだ。

　今までは平気だったのに……。

「僕は孤独に弱い人間なんだね」

　そう、自分に言った。

　広い場所に独りでいると、虚しくなる。

　だから――僕はまだ半分も食べていない弁当箱の蓋を閉じ、それを持ってアパートに向かった。

＊＊＊

　僕はアパートの自室で、お弁当を急いで食べて、アパートから出た。

　この部屋の薄い壁の向こう側に、泉さんがいると思うと怖かった。

　もしも泉さんと会ってしまって、喜んでいない自分がいたら、自分が泉さんを好きだと思っていない、疑惑が肯定されてしまいそうで、怖い。

　僕を支えてくれていた彼女の事が好きではない僕。

　そんな自分を見つけてしまったら――そう思うと恐怖しかない。

　だから――急いでお弁当を食べて、アパートから離れた。

　泉さんと、会うのが怖かったから。

　僕は、そんな自分が嫌いだ。

＊＊＊

　行く場所がない。

　その事に気づくまでに、アパートを出てから30分ほどかかった。

　それでも僕は、何も考えずに、歩き続ける。

＊＊＊

　気が付くと、商店街にあるゲームセンターの前に立っていた。

　時間を潰すのに、ゲームセンターは最適だと思う。

　ゲームセンターに入った。

　まず、穴から這い出てくるワニたちをハンマーで叩き潰すゲームに硬貨（コイン）を入れた。

　思いっ切りハンマーを振り上げ、ワニに体重を乗せた重い打撃を与えていく。

　ストレス発散にはなったが、得点は中の下。まあ、それでもいいだろう。

　次に、テロリストたちを拳銃で撃ち殺していくゲームをした。

　クリスマスに泉さんとプレイしたゲームだ。

　襲いかかって来るテロリストの顔が、ついさっき人間を殺して来たようで、凶悪な表情の僕に見えた。

　僕は、自分と同じ顔のテロリストたちを、一匹一匹確実に撃ち貫く。

　快感だった。

　自分の醜い部分を、少しずつ潰せているようで。

　何回コンティニューしたのか自分でも分からないが、財布の中の小銭が尽き欠けて来たので、ゲームを止め、ゲームセンターを出た。

　そして、行き先も決めずに、歩いた。

＊＊＊

　僕は、映画館の鑑賞券を買うための列に並ぼうとしていた。

　僕は今、映画を見れるほどのお金を持っていない。

　慌てて映画館から離れた。

　また――何も考えずに歩き始める。

＊＊＊

　帰ろう。

　そう思ったのは、日が沈み始めたころだ。

　足を止めて、ここがどこかを確認する。

　ここはクレープ屋の前だ。泉さんのお兄さんと出会い、大恥をかいた場所だ。

「あ、彩良の彼氏じゃねーか。こんな所で何してるんだ？　彩良はどうした？」

　僕に話しかけて来たのは泉さんのお兄さんだ。