サンタがくれた 君との思い出

四章 僕と君 そしてみんなと……

第十五話 不安の種

「お前はさあ、泉さんのどこが好きなんだ？」

　田中が手に持ったほうきを壁に立てかけ、口を開いた。

　今は放課後だが、僕は田中と一緒に体育倉庫の掃除をしている。

　何故こうなったのか――

　事の始まりは30分ほど前に遡る。

　今日の体育の授業で走り高跳びをしたのだが、ジャンプした勢いで靴を飛ばしてしまい、それを体育の先生の顔面に命中させてしまった。

　その罰として、僕は体育倉庫の掃除をさせられている。

　田中は、先生の顔面に靴が当たった事を面白く思い、腹を抱えて大笑いした罰として、僕の手伝いをさせられる事になった。

　こうして、現在に至る。

　僕は田中の質問に「は？」と答えた。

「勘違いするなよ。泉さんが魅力的じゃないと言っているんじゃない。ただ、お前の泉さんが好きな理由を聞いているんだ」

「どうしてそんな事を聞くの？」

「何となくだ」

　僕は泉さんが好きだ。しかし、それは何故かと聞かれてみると、よく分からない。

「優しいから？」

「何故疑問形……？　まあいいや、他には？」

「可愛いから」

「それと？」

　他に好きなところは……。

　少し考えて、あることに気が付いた。

「なんでそんな事を君に話さないといけないのさ」

「別にいいだろ？」

「良くない！　ちゃちゃっと掃除終わらせて帰るよ」

「つまんねえな」

　僕たちは掃除を再開した。

　僕は、泉さんの好きなところをちゃんと説明出来なかった。田中が相手だからではない。僕が思いつかなかったからだ。

　僕は本当に泉さんが好きなのだろうか？

　そう思うと、不安になった。

　だから、精一杯掃除して体を動かして、不安を忘れようとしたが、忘れる事なんて出来なかった。

＊＊＊

　アパートに帰って来た。

　アパートの僕の部屋には、先に帰ってもらった泉さんがいた。

　泉さんは僕が帰って来たので、読んでいた僕のマンガを閉じる。

「お帰り。遅かったね」

「うん。掃除、大変だったよ」

「あんなマンガみたいな事が本当にあるんだね」

「あの時は驚いたよ」

　高跳びの時に靴が飛んで行く事だけでも珍しいのに、飛んで行った靴が先生の頭にヒットするなんて……世界初かもしれない。

「話が変わるけど、泉さんは部活とかやって無いの？」

「部活？　やっていないけど……」

「泉さんは、何か入りたいクラブ無いの？」

「月城くんは何部？」

「帰宅部」

（正確には『帰宅部』という部は存在しないが、何のクラブにも入らずに帰宅する人の事を帰宅部と呼んでいる）

「ふ～ん。私はね、料理部に入ろうと思ったんだ」

　どうしよう。泉さんが料理部に入ったら、何人死者が出るか分からない。

　全力で止めなきゃ。

「どうして料理部に入りたいの？」

「私、料理好きだから」

「なら、僕が料理を教えようか？」

「え？　でも……」

「遠慮しないで」

「……なら、お願いしようかな」

　よし。大惨事を未然に阻止できた。

「そうだ！　さっそく一緒に料理を作ってみない？」

「ハイ、先生！」

　初の泉さんとの料理のメニューは、泉さんが初めて僕のために作ってくれた、卵焼きとお味噌汁にする事にした。

　僕の監視の元、卵焼きとお味噌汁が完成した。

　泉さんは、料理について知らない事が多いから料理が下手なだけで、決して不器用では無かった。

　だから、僕が教えた通りに作った卵焼きとお味噌汁は、そこら辺の飲食店よりもいい味に仕上がっていた。

　正直、才能だけなら僕より上だ。

「どう？　私が作った卵焼きとお味噌汁は！？」

「うん。とっても美味しいよ」

「良かった」

　僕に笑顔を見せてくれた泉さんに、僕も笑顔を返す。

　今この時間が楽しい。それは確かだ。

　しかし何故だろう。心から、楽しめていない自分がいる。

　昨日までは、ちょっと前までは、こんな事無かったのに……