humanism of Blattaria

それぞれの想い

「お前が来るのは分かっていた。俺を止めに来る事もな」

「話が早くて助かる。分かっているなら、人間を殺すなんて考えは捨てるんだ」

「いや、悪いが俺は止まる気は無い」

　そう言ってアグイは背中から、滴の包まれた器を取り出した。薄気味悪い色をした器からは、今まで見た多くの屍から臭ってきた醜悪な香りが漂ってくる。

「これがあれば、人間どもを死に至らしめる事が出来る。何億年に渡り俺達が受けてきた苦しみを、多少なりとも奴らに味あわせる事が出来るんだ」

「そんなモノ持ってどうする気だ。人間の口にでも諸共飛び込む気か？」

　そう言って皮肉っぽく笑うと、アグイは静かに触角を揺らした。

「あそこに見えるのが何か分かるか？　あれは、この建物に流れる水道の貯水槽だ。わざわざ口に飛び込まなくともあそこにコイツを入れるだけで、人間は勝手に死んでくれるのさ」

　俺はアグイの言葉に、小さく笑う。

「そんな蚊の目玉程度の薬品で、健康な人間が死ぬわけないだろう？　腹を下して終わりだ」

「確かに健全な人間なら耐えるかもしれない。だが〝兆（きざ）し〟にはなる。人間を殺す方法を、同胞達に示せる事に変わりはない。それにお前こそ、ここがどういう場所か分かっているか？」

「何だと？」

「ここは病院だ。健全な者より不健全な者、少しの刺激で死ぬ者が多く存在する。仮にそいつらが耐えられたとしても、弱った子供くらいは殺せるのは間違いないだろう」

　その言葉に俺の中で、強い怒りの衝動が沸き上がった。

「そんな事は、そんなふざけた事は絶対にさせん」

　ここで彼を止めなければ、俺はまたしても子供を見殺しにしてしまう。それだけはもう、何としても止めなければならない。

　俺は体制を整えると、アグイの方を向いた。

「恨むなよアグイ。俺は例えお前を殺してでも、人間達を護る」

「……やはりお前は、人間に絆（ほだ）されたようだな」

　そう言ってアグイは床に器を置くと、俺と向かい合った。

　俺達の命運を懸けた戦いが今、始まろうとしていた。

　アグイの強さは俺が一番知っている。対面での喧嘩なら負け知らずで、ネズミですら退けた事もあるヤマトの勇士だ。

「ベルム、俺にはもう何も無い。家族も故郷も失い、親友によって新たな居場所も奪われた。残された妹もまた人間によって奪われて、あるのはもう、留まらない人間への憎しみだけなんだ」

「一瞬俺が出てきた気もしたが、聞き間違いか？」

「お前は変わってしまった。お前が人間を護ると言うのなら、俺はもう容赦はしない」

　途端に、アグイの強烈なタックルが俺に迫って来た。俺は咄嗟に左へと避けたが、アグイはそれを見越していたかのように転回し、俺の脇腹を打ち抜いた。

　鋭い痛みが全身を駆け巡る。方向を変えた事によって勢いが落ちていたからいいが、初動のスピードでやられていたらそのまま終わっていただろう。

「本当はお前だって気付いているのだろう？　俺達は神に見捨てられた、生きざるべき存在だ。お前が人間を護っても、人間はお前に何も返してはくれない。人間が俺達を嫌うこの現状を打破する事など永遠にあり得ない！」

「何故……、そう思う？」

「何故なら神もまた人間だからだ。お前は俺達を模した神の絵を一枚でも見た事があるか？　そんな寝物語を一度でも聞いた事があるか？　いや無いさ。無いに決まってる。神が人の形を持っている限り、何度洪水が起ころうとも俺達は追い出される運命なんだ。だから俺はゴキブリ達の神となり、皆を導いて行く！」

　そう言ってアグイはふらつく俺に、鋭い頭突きを食らわせた。戦い慣れているせいか彼はゴキブリが痛がり、行動不能になるポイントをよく知っている。

　俺は呼吸を荒くしながらも、どうにか意識を飛ばす事だけは耐えた。

「グフッ。……確かに、俺達には神がいないのかもしれん。人間も俺達を永遠に憎み続け、絶滅するまで狩りの手を緩めないかもしれない。俺のやっている事は無意味かもしれない」

「ああ、その通りだ」

「だがそれなら、お前がやろうとしている事だって無意味じゃないか」

「何だと？」

「仮にお前が人間を殺したとして、人間が俺達を恐れてくれるか？　放っておいてくれるか？　違う。ゴキブリにやられたと知った人間は俺達をますます恨み、より殺し始めるだけだ！」

「……何が言いたい？」

「お前の憎しみの先に居るのは人間じゃない、俺達なんだ！　お前の憎しみが晴れた先には、人間の憎しみが俺達に降りかかる。お前はこの世界で暮らす同胞達全員を、死地へと誘う気か！」

「……黙れ。黙れ！　やられ続けてきた奴がやり返して、何が悪いっていうんだ！」

　アグイは俺の翅に嚙み付くと、強靭な顎の力で俺ごと振り回した。

　ブチンと嫌な音を立て、俺は床へと放り投げられた。見ればアグイの口元には、俺の翅の欠片がぶら下がっていた。

「怪物（モンスター）め！　御大層な物言いだが、お前だって自己満足でここに居るのだろう？」

「何だと？」

「仮にお前が俺を止めたとして、人間を救ったとしても誰も感謝しない。ゴキブリに命を救われたなど考えもしないだろう。それどころかお前の救った命はいずれ大人になり、俺達を殺すんだ。お前もまた未来の同胞達を殺そうとしているのを、お前は分かっているのか！」

「分かっているに決まってるだろ！　俺が何も考えず、お前と向き合っていると思っているのか？」

「ならお前は、何故人間を護ろうとする！」

「俺は！　俺はただ……」

　ふらつく脚取りでどうにか立ち上がり、俺はアグイと向き合った。

「俺は未来の無いゴキブリだ。子孫も残せないし、家族も持つべきではない。同胞達を大勢殺し、大切な者を幾つも見殺しにしてきた。罪深き俺がこの世界で生きていていい理由など、本来は何一つ無いのだろう」

　続けて俺は言った。

「俺が未来に残せるのは、俺の意志だけだ。俺は未来に希望を持っている。いつか人間とゴキブリが共存し合い、互いに鐘の鳴り響く夢を見られる世界になると信じている！」

　俺の言葉に、アグイは絶句した。

「……あり得ない。そんな馬鹿げた理想の為に、お前は生きているのか？」

「ここは人間にとって病や怪我を癒す場だが、俺達にとっては理想を語る場所だ。幼き俺達が語り合ったように、かつてのお前がそうであったように俺達は今、自分の未来の為に戦うんだ」

　俺は身体の動作を確認すると、いつでも走り出せるよう準備した。

「アグイ。お前の憎しみと悲しみは、同じ怪物である俺が受け止めてやる。幼きあの頃のように、存分にやり合おう！」

「……ああ、いいだろう」

　俺は迫りくるアグイの姿を見ながら、己の意志を高めた。