ただの男、中村。

１話 タイトルは後で。

帰宅途中。普段とは違う道で。

たまにやりたくなる。そういう気分。

門のある建物を発見。豪邸。

家…。いや、ほぼ屋敷。

庭…。いや、ほぼ森。

森に囲まれた屋敷の前を通過するところで、表札が目に入る。

『蓼丸』

なんとか、まる。

いや、『丸』でさえ『まる』とは読まないかもしれない。

『がん』か…。

それよりも『蓼』だ。

見たことある気はするが、思い出せない。こういうのは考えても出てこないもんだ。

でも、ググったら負けな気がする。そういうもんだ。

その屋敷の前を通り過ぎた。

すると、前から女子小学生。二人。

すれ違う。

すぐに後ろから女子小学生の声。

「じゃーねー！」

「じゃーねー！」

振り返ると、二人は手を振りあっている。

ほほえましい。

「じゃーねー！はなまるちゃーん！」

そうか。

『蓼』は『はな』なのか。

意外。というか、なんか微妙な気分。

魚の小骨が喉につっかえた状況は、その小骨が取れたのかわからない状況に早変わりした。

まあいいか。

少し歩いて、また後ろから女子小学生の声。

「じゃーねー！」

「じゃーねー！」

まだ手を振りあっている。

やはりほほえましい。

心の中で、笑顔で二人に手を振る。じゃーねー。

二人に別れを告げて、歩みを早めようとした時、

「はなまるちゃ－ん！ばいばーい！」

「うん！ばいばーい！」

「はなまるちゃーん！きをつけてねー！」

はなまるちゃん、と呼ばれた女子小学生は屋敷の前を通り過ぎて行った。

はなまるちゃん、と呼んでいた女子小学生は『蓼丸』家の門をくぐっていた。

おかえり。『蓼丸』ちゃん。

ググった。

『蓼』は『たで』。

イコール…

『蓼丸』は『たでまる』。

Q.E.D.

『はなまる』と『たでまる』。