――第108話――
ショーンとは 短い間だったけど森へ行ったり、薬草を取ったりして……仲良くなったショーンを俺は見捨てる事が出来なかっただけだ。
それは他の人から見れば
確かにネロの言う通りショーンと俺たちが今一緒に行動することは自殺行為に近い。
でも……
だけど……
「ショーン自体が危険物だって可能性は低いと思う」
「あ?」
ネロは訳が分からないと言った様子で聞き返してきた。
俺はネロの瞳をしっかりと捕らえ言葉にする。
「ネロの言う、“ショーン自体が危険物”って意味は、ショーンが黒幕の一部かもしれないってことだろ?」
「……まぁな」
「なら、それは限りなく低いと思うんだ」
「……」
「ん~? どーしてぇ??」
俺の言葉にネロは
「ショーンは“手伝いを頼まれた”“初めて頼ってもらえた”って言ってたんだ。あのままだったら、黒幕の一部として仕込まれていたかもしれないが、今はまだ引き返せる場所にいると思うんだよ」
「なるほどね~ッ!」
「……なるほどな」
ラルフとネロは納得してくれた様子だったが、さらにネロは言葉を続けた。
「だが、ショーンが黒幕じゃなかったとしても、俺たちと一緒に行動出来ないのは分かってるか?」
……。
そこなんだよな~!
痛い所を言ってくれるね、さすがネロ。
ショーンは問題なくても、身内の黒幕さんが放っておく訳ないもんなぁ。
ショーンが生きているって知られると、うまく使って俺たちの情報を抜き取ろうとして、ショーンにスパイみたいな事をさせそうだよな。
あとは、あの人間を人間だと思ってない黒幕さんたちだから、ショーンを人間爆弾……とかもして来そうだし。
ショーンに問題なくても、ショーンの周りに問題がありすぎるんだよ!
どうしようか……。
俺にはどうしたらいいか分からないかった。
無責任に連れて帰ってきたが……どうしよう。
聞いたら怒られるかな……。
でも聞かないと分からないし……。
「どう、したらいいと思う?」
「はぁ!? 考えてなかったのか!?」
「あはははははは! ルディは行きあたりばったりだね!」
やっぱりな!
聞いたら聞いたで、そう言われると思ったよ!!
二人してそんなに責めないでくれよ。
ごめん、と俺がぽつりと言葉を
「ったく。まー、分かってたけどよ。少しくらい考えとけ!」
「う……おっしゃる通りで……」
返す言葉もございません。
俺の反省が伝わったのか、ネロは今日何度目かになるか分からない溜息を溢した。
「はぁ……まぁ、何とかしようと思えば出来るけどな」
「本当か!?」
「こんな時に嘘言ってどぉすんだよ」
ネロに
ごめんって。
「それもそうだな。……で、どうするんだ?」
「ショーンは他の人に預ける。んで、そこに……あー……『神狼族』の人に影から警備してもらう。それだと、何か異変があった時すぐに分かるしな。ま、何もないのが一番なんだけど」
“神狼族”と言うときに言語を変えながらもネロは説明してくれた。
ん?
だけどさ
「え、っと『神狼族』の人を護衛?警備?してもらうのは良いとして、里からここまで数日はかかるんじゃないのか?」
「あー……丁度、別の件で<リシュベル国>にいる人がいるから、問題はない」
「あはははは! 前からネロは知ってたみたいだけどね! 二人で地図を見ながら、ルディが印付けてくれた所を回ってたら偶然―――」
ゴチンッ!
「―――ッ!! いたーい!! ネロ!? 痛いよ!?」
ネロはラルフの言葉を聞くとすぐさま動き出し、急にラルフの頭を殴った。
なんの前触れもなく。
どうした!?
……ネロ~、暴力はいけませんよ~……。
今の俺は声を掛けられないけど。
ネロはラルフを殴った手をそのままラルフの肩に回し、ひそひそと「ルディには言うなって言われてんだろぅが!」「あー! そうだった!」と言葉を交わしていた。
ほとんど聞こえなかったが、俺には内緒ってどういう事だろう?
ま、今回の件には関係なさそうだから いっか。うん。
一通り話し終え、ネロとラルフは俺に向き直る。
「そういう事だから、ショーンに関しては大丈夫だろう」
「そーだね! あの人達がショーンについていれば安心だね!」
「ショーンが下手な事をしようとしても止めてくれるだろうしな」
「あははははは! 暴走しないと良いね!」
「俺はそっちの方が心配かもしれん……」
なぜか遠い目をしだしたネロにラルフは笑っているだけだった。
後半はよく分からなかったが、二人のお陰でショーンの問題が解決したようだ。
「二人とも、ありがとう」
「いーよー!」
「……ふん」
ラルフは笑顔で、ネロは照れ臭そうに鼻を鳴らしたかと思うと、意地悪な笑みを浮かべて口を開いた。
「……で、ルディも もう分かってんだろ?」
……はい?
何が?
ネロよ、主語が無いと何の質問をしているのか分からないぞ。
俺が頭に疑問符を浮かべていると コチンッとあまり痛くない拳を頭に受ける。
「はっ。黒幕が誰かって事だよ。その花畑な脳ミソでも、もう理解しただろ?」
「……あぁ、それね」
ネロは自分のベットに戻りながら言葉を放つ。
俺は痛くないが拳をぶつけられた頭を撫でながら答えた。
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