異世界の親が過保護過ぎて最強

──第３９話──

俺達三人は森の中を進んで行く。

深淵（しんえん）の森は奥に行けば行く程、人が入って来ない為、道が無い。

逆に森から出ようと外へ向かえば、徐々に道が出来てくる。

と言っても道らしきモノだが。

今向かっているのは、人間の国〈リシュベル国〉に続く道。

すると、並走しているネロが口を開いた。

『ルディはまだ森の外に出た事が無いんだよな。』

『父さんと母さんに止められてたからね。それがどうした？』

『いや、まぁ……人間の常識は知らないんだろうなって思ってな。』

言葉を濁（にご）しながらネロは失礼な事を言ってきた。

前世は普通に人間してたからな！

普通に人間って意味分からんけどっ！

でも、前世と今で人間の常識が一緒なのか怪しいんだよな……。

『あはは！だって、ルディだもん！しょうがないよ！！』

ちょっと待て、ラルフ。

俺だからしょうがないって何！？

俺、今まで非常識な事をした記憶が無いんだけど！

たわい無い会話をしていると、【索敵】に魔物以外の反応が示された。

『……ネロ、ラルフ。』

俺の言葉に二人は頷（うなず）くと、近くにある木の上に飛び移り、そのまま俺達は隠密の魔法を見に纏（まと）わせ、息を潜（ひそ）めて、その姿が見えるのを待つ。

姿が見えるよりも先に話し声が聞こえて来た。

「ねぇー！何でまた此処（ここ）に来なきゃいけないのさ！」

「そう、お告げがありましたので。」

「前回の失敗も踏まえて準備したから、今回は大丈夫だろ。」

「ここから先、奥に行く程魔物共は強くなるからな！気を付けて行かねぇと。」

「もう、前回の様な失態はしない……。」

「あれは俺達を守る為だったじゃねぇか。」

「いや、それでも……」

「二人とも、それくらいにしろ。……前回は目的の人物に偶然にも会えたが、今回も会えるのか……。」

「お告げでは、今日森に入れば会えるとありましたが……。」

「っつっても、姫様まで来る事はねぇと…………」

わいわいと騒がしい五人組。

魔物がいるというのに、そんなに騒いでて良いのだろうか。

その五人組は以前ラルフと追いかけっこしていた人間だった。

俺は声を潜め、相手に聞こえない声でネロとラルフに問いかける。

『……どうする？』

『あの人達、僕、前に会った事があるよーな？』

『どうするっつってもな……無謀な人間だから放（ほう）っておいても良いんじゃねぇか？』

『でも、放っておいたら』

『生きて帰れるか五分五分だな。』

俺の言葉にネロは被せて来た。

ネロはその人間を見て一考してから、ラルフに声を掛ける。

『そういや、ラルフはあの人間を知ってんのか？』

『うん！この前一緒に遊んでたー！』

『……ラルフが一方的に、な。』

『……ラルフ。お前馬鹿だろ。』

『えぇー！？ネロまでそんな事言うの！？』

『あの人間が誰だか知らないのか？』

『しらなーい！』

『……ネロは知ってるのか？』

『俺を誰だと思ってるんだ？』

ネロはネロだと思う。

不適な笑みを浮かべたネロは姿が見えて来た人間を一人一人指（ゆび）を指（さ）しながら説明してくれた。

『あの長剣を持っている男が騎士団長。その隣にいる大楯を持っている男が騎士団長補佐。杖を持っている女は期待のホープと言われている魔術師。そして長剣を構えている女がエルフ族の魔法剣士。』

『へぇ、エルフ族がいるのか。』

『他の四人は人間だがな。』

『ふーん……。』

『さっき説明した四人は人（・）間（・）の（・）中（・）で（・）は（・）強いって言われている奴らだな。ただ……』

『？』

『どーしたの？』

『あの四人に守られる様にしている女が……俺の見間違いで無ければ王女様、なんだよな……。』

『…………。』

『…………。』

はぁ！？

王女様！？

ビックリし過ぎてラルフまで黙ってるじゃん！

『何で王女様が？てか、どこの命知らずな王女様だ。』

『…………俺達が向かっている〈リシュベル国〉の、だな。』

『……まじかよ。』

『……えぇー！？』

驚き過ぎて言葉が出ない。

だが、ネロはどうでも良さそうな声で話を続けた。

『俺はあいつら人間がどうなっても良いんだけどな。……ルディはどうしたい？』

『俺もどうでも良いって言ったらどうでも良いんだけど……』

『けど？』

ネロは俺に決定権を委（ゆだ）ねていた。

何かが引っ掛かるんだよな。

またこの人達に会ったのは偶然なのか……。

カルロスの言葉を思い出してみる。

────その時、時期がくればルディを導いてくれるだろう。その瞬間を逃さぬ様にしてくれれば良い。

────すでに人間との縁（えにし）があったようだしな。

────すぐに分かる時が来る。

人間との縁（えにし）ってこれの事なのかな……。

他に知り合った人間もいないし……。

もしそうなら、その瞬間を逃すなって言われている以上、無視出来ないんだよな……。

俺はネロの促（うなが）しで、少し考えてから答えを出す。

『放っておいたら駄目な気がするんだよな……。』

『…そうか、ルディがそう言うならそうなんだろ。』

『そーなの？ルディがそー言うならそうしよう！』

二人とも無条件に俺を信用し過ぎでは無いですかね？

俺は嬉しさで口元が緩むのを堪えて、五人組の前に降り立つ。

続いてネロ、ラルフも俺の両サイドに降りた。

突然現れた俺達に人間は臨戦態勢（りんせんたいせい）をとる。

「ななななな！？どこから！？」

「気配も何も無かったぞ！？」

慌てた様子の声を出す、杖と大楯の人間。

俺達は動揺が収まるのを静かに待った。