三題噺チャンプルー

前世・箱・ファミコン

『マザーコンプレックス、略してマザコン。

　シスターコンプレックス、略してシスコン。

　ブラザーコンプレックス、略してブラコン。

　色々なコンプレックスの形が昨今にはあるが、母が好きであったり父が好きであったり兄弟が好きであったり――それの何がいけないことなのだろうと、僕は思う。母に愛情を感じるのはもちろんだし、姉を大切に思うは当たり前だし、兄を尊敬するのも当然と言える。

　僕は母も姉も兄も、家族全員を愛している。この家族よりも大切なものなど、この世にはありはしないだろう。

　言うなれば、ファミリーコンプレックス――『ファミコン』とでも呼ぶべきだろうか。

「母さん、洗い物終わったよ」

「……」

　けれども、母は僕に何も言わない。

「姉さん、最近学校はどう？」

「お前に関係ねえだろ」

　姉は、僕にそっけない。

「兄さん、勉強教えてよ」

「これから出かけるんだよ、うぜえな」

　兄は、家に寄りつかない。

「……はあ」

　思わず、大きな溜息が出てしまう。

　僕が愛してやまない家族は、それぞれがバラバラである。関係は冷え込み、まともな会話など一切ない。単に血のつながりがあるというだけで、この家という小さな箱の中で生きているというだけで、それ以上の何かがここにはない。

　どうしてこんなことになってしまったんだろう。

　その原因はわかっている。この永久凍土のように冷たい家庭を作ってしまった原因に、僕は目を配らせた。

　居間の隅にある遺影。

　この家族の大黒柱であった男、この家族の父であった男の写真が、そこにはある。

　そしてそれは、僕の前世の姿だ。

　妻――今の僕の母が次男を身籠り、出産予定日を数週間後に控えた日であった。僕は妻が入院する病院へ向かう途中、居眠り運転のトラックに轢かれ、この世を去った。

　だが目を覚ますと、愛した妻の顔が目の前にあった。

　名前を叫んで抱きしめようとするも、声は泣き声にしからならず、手も届かない。看護師に抱きかかえられた時、はじめて自分が赤ん坊の姿をしていることに気が付いた。

　その瞬間、僕はすべてを悟った。

　妻が身籠っていた次男に、僕は転生したのだと。

「母さん、そろそろ風呂に入った方がいいよ」

「……」

　これでまた家族をやり直すことができるのだと、僕は心の中で歓喜していたのだが、僕たち家族を待ち受けていたのは過酷な現実であった。

　僕が亡くなったことで、妻はすっかり心を病んで塞ぎこんでしまった。

　この小さな箱の中は暗く淀んだ空気で一杯となり、子供たちはそれにすっかり毒されてしまった。

　長女――姉はすっかりと擦れてしまい、柄の悪い連中とばかりつるむようになった。長男――兄は夜遊びを覚え、家に帰ることも少なくなってしまった。

　幸せが広がるはずだった、この小さな箱。

　夢と希望で満ちるはずだった、この小さな箱。

　子供の笑い声とともにあるはずだった、この小さな箱。

　それを壊してしまった父である僕が、家族を何とか繋ぎ止めなければならない。

　家族を愛する『ファミコン』として、僕にできることは何でもする。

　さあ、これから何ををををををををををを』

「ちょっと父さん！　今ファミコン蹴ったでしょ！　もう、いいところだったのに、固まっちゃったじゃん！　あーあ、また最初からだよ。話が盛り上がってきたところだったのになあ。この箱は衝撃に弱いから困るよまったく」

『マザーコンプレックス、略してマザコン。

　シスターコンプレックス、略してシスコン。

　ブラザーコンプレックス、略してブラコン。

　色々なコンプレックスの形が昨今にはあるが――』