世界を救っても正妻戦争は終わらない

第10話 元奴隷であるアシュラの親代わりになりたい（４）

「うわー。シミになりそうだな」

　服にうどんの小さいシミができそうだった。

　やっぱり、水洗いじゃなくて、石鹸とか洗剤とかじゃないと無理か。

　家に帰ってからすぐに洗濯した方がよさそうだ。

「あれなら、俺にやられたって分からないだろ？」

「すいません。きっと、私のせいですよね……」

　アシュラが首を垂れる。

　彼女の頭の上には角が生えてある。

　半分鬼の血を引いているからという理由で、アシュラと一緒にいる俺に難癖をつけてきた可能性は確かにある。

　大人になれば自分の意志で角を隠すこともできるらしいが、アシュラにはまだできない。

　だから、こういうトラブルが起きる可能性がゼロとはいいきれない。

　魔王との戦いで全ての種族は結束した。

　そのおかげで、差別意識はかなり薄れた。

　だが、今でも人間の間には差別意識があるのだ。

「そんな訳ないって。ああいう奴らは誰でもいいからちょっかいを出して、金が欲しいだけなんだから。俺が元いた世界だって犯罪率は減っても、完全にいじめや差別、犯罪をこの世から消すことはできなかったしな」

「そうなんですか……」

「他人を食い物にしようとしたり、害を及ぼそうとする奴はどんな世界にもいるもんだ。大切なのは忘れることかな」

「忘れる？」

「そう。今、辛い事や悲しいことがあって、圧し潰されそうになっても、それを乗り越えるだけの力を成長して手に入れるんだ。それまでは忘れてしまうしかない。そうじゃないと、死にたくなるからな」

　子どもの頃は体も心も未成熟で、小さい出来事でも圧し潰されそうになる。

　俺は死にたくなった。

　それでも、こうしてまだ生きているのは、きっと大人になって心も体も強靭なものになれたからだ。

「私は、大人になれますか？　もっと強くなれますか？」

「なれるよ、きっと」

「でも、私は、私を信じられることができないんです。私は弱いままで、いつまでも子どものままなんじゃないかって、焦っちゃうんです」

　アシュラは元々奴隷だったこともあって、自分に自信がない。

　俺だって大層な口を利けるような生き方はしていないけど、同じような悩みを持っていた自分としては、元気づけてあげたい。

「自分のことが信じられないなら、俺の言葉は信じられるか？」

「……ユウシの言葉？」

「ああ、お前がお前自身のことを認められなくても、俺はお前のことを認めているんだよ」

　俺はアシュラがどれだけいい奴かってこと知っているつもりだ。

　灯台下暗しっていうけど、アシュラは自分のこと分かっていない。

「……ありがとうございます。私、ユウシのことなら信じれます」

　アシュラの瞳から涙がこぼれている。

　さっと、俺が拭いてやると、笑ってくれた。

「さっさと城に帰ろう。俺も汚れた服はすぐに脱ぐなきゃ」

「あ、あの……」

「ん？」

　アシュラは躊躇いがちに、とんでもない提案をしてきた。

「一緒にお風呂に入りませんか？」