第五章 賢者は弟子に魔法を教える①
ロレーヌちゃんだけでなく、アグリにも魔法の素質があることが判明したので、同じようにアグリも私の弟子にした。ロレーヌちゃんが姉弟子で、アグリが妹弟子だね。
「二人の属性もわかったことだし、次は外に出て、軽く魔法を体験してみようか」
「まほう、もうつかえるの？」
「使えるよ。自分と相性のいい属性限定で、私がちょこっと手伝うけど」
「……こわくない？」
ああ、そんな不安そうな顔されたら、人目もはばからずに抱きしめたくなってしまう。
「何も怖いことなんてないよ。遊びの一環みたいなものだから」
初めての注射に怯える子供を安心させるつもりで、努めて明るく言ってやる。
すると、全幅の信頼を寄せるかのように、アグリの表情が華やいだものへと変わった。
「アオバがいてくれたら、あんしんだね」
私、今死んでも悔いはない。
いや、だめだめ。
ここで死んだら、アグリに一生消えないトラウマを作ってしまう。
召されそうになっていた魂を気合いで引っ張り戻し、深呼吸をして気持ちを落ち着ける。
幸せすぎると、うっかり死にかけるんだね。気をつけないと。
「えっと、危なくはないとしても、水属性を伴う練習には、当たり前だけど水をたくさん扱うことになるから、ロレーヌちゃんは服がビショ濡れになっちゃうかも。日を改めて、濡れてもいい水着か何かを用意してからにする？」
「いえ、お師匠様の貴重な時間を、そう何度も割いていただくわけにはいきません」
「そんなこと気にしなくていいのに」
「それにしても、いきなり実践に入るのですか？」
「私の方針は、習うより慣れろだよ」
まずは座学から、と想像していたのかな。
大事だとは思うけど、それなら魔法学院で学べばいい。
外国語を覚えようと、長い時間机にかじりついていたところで、現地でネイティブな発音を聞き、実際に会話してみる短い時間には遠く及ばない。魔法も一緒。
というか、申し訳ないけど、私には魔法の基礎知識なんて教えられない。
何故かというと……。
私には、他の一般的な魔法使いの習得過程がさっぱりわからないから。
自慢だと思わないでほしいんだけど、私はこの世界に来た即日、魔素の存在を知っただけで大抵の魔法を使うことができた。生まれた時からしていた呼吸の仕方を教えろと言われても、できない感覚が理解できないのと同じだ。ほんと自慢くさいね……。
「それにほら、学院で学べることを、私から学んでも意味はないでしょ？」
もっともらしく言うと、ロレーヌちゃんが、ハッとしたように口を手で隠した。
「お許しください。あろうことか、千の魔法を極めし大魔法使い、万物の
千の魔法を極めしとか、万物の理を解き明かせしとか、本人初耳なんですけど。
「一生の不覚です。考えの至らぬ不出来な弟子に、どうか重い罰をお与えください」
「いやいやいや。こんなことで罰とかないから」
「ハッ。ロレはまたしても、大海を思わせるお師匠様の懐の深さを疑うような真似を……」
「だから、気にするようなことじゃないってば。気にされたら、逆に私の方が困っちゃうよ」
「お師匠様が、そうおっしゃられるのでしたら……」
どうもロレーヌちゃんは、私に対して幻想を抱きすぎなところがあるよね。
弟ほどとは言わないまでも、もう少し、くだけてくれた方が嬉しいんだけど。
「なーなー、賢者さん」
こんな風にね。
「どうしたの、カーライトくん。そろそろ帰りたそうな顔をしているね？」
「してねーよ！ さっきの話、マジで頼むぜって言おうとしたんだ！」
「なんの話だっけ？」
「勇者の弟子に推薦してくれるって話だよ！」
「あーはいはい、言っとく言っとく」
「適当か！」
優先順位というものがあります。
絶対的地位を確立しているアグリが一位なのは当然として、リヴちゃん、モスくん、そして新たに弟子となったロレーヌちゃんが横並びの二位に浮上してきた感じかな。
その次は、お世話になっている村長さんとか、接点のある村の人たちがくる。
そこから、ぐーっと下がったところに、毎日美味しい卵を産んでくれるニワトリでしょ。
フィアルニアとカーライトくんは、さらにその次くらい。
「私はカーライトくんのことを、勇者と同列くらいに考えているよ」
「な、なんだよ急に。いきなりそんな持ち上げられても気味が悪いぜ」
「別に持ち上げていないんだけど」
むしろ、カースト的にはかなり下です。
「つまり、俺には勇者に匹敵するだけの素質があるってことか？」
「んー……まあ、うん、そうそう、そんな感じ」
「やっぱりな。俺ってば、世界の未来を守る男だし」
「へーすごーい」
私は無感情でパチパチと拍手した。
こんなに喜んでいるんだもの。真実を告げるなんて、残酷なことはできないよね。
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