イフ ～私が『嫌い』を嫌う理由～

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　私は最初、誰ひとり嫌いじゃなかった。

　私が巨大なそこ（・・）から袂（たもと）を分かった時、そもそも感情は微塵も存在しなかった。

　理由は簡単で、私の体に碌（ろく）なものが根付いていなかったからだ。

　やがて私の心の中に、ポツポツと『嫌（いや）』という思いが現れ始めた。

　発生元（もと）は、小さな生き者たちの心の中。敵を見て警戒する、危険を知らせる、餌が少ない場所を避けるなど。どれも生きる為に必要な、弱いシグナルだった。

　弱い脈動（パルス）でも負の感情には違いない。周囲の不快さが影響して生まれたにも関わらず、小さな者たちが他者を恨む事はなかった。

　信号は自分の中に沸きあがって、持ち主に気づきを与える為だけに存在していた。だから本人が反応すれば、役割を果たし消えていく。

　その存在意義は、ずるずると後腐（あとくさ）れの残らない、消耗品の使い心地（ごこち）に似ていた。

　だからそんな感情をいくつ拾い上げたとしても、総意としての私に何の影響があろうか？

　時は経ち、私の版図（はんと）に明確に『嫌い』の感情を備える存在が現れた。

　そいつらは、一人ひとりが原始的で乱暴で、お世辞にも美しいとか可愛いとかの形容はできない、醜い生き物だった。

　これまでも似たような生き物は生まれてきた。

　けれど彼らがどれとも異なるのは、放つ感情の鼓動（パルス）のひとつひとつが、殊更（ことさら）に強烈だったという事。

　この強さで成長を続ければ、いずれ私の『感情』に影響を与えるだろう。その事は容易に想像できた。

　しかしまだ、無視できる範囲だ。とりあえず私はこの黒く汚い者たちに、定かでない者という意味の『イフ』という名を授け、このまま観察を続けることにした。

　イフたちの『嫌い』の特徴をひとつ上げるとすれば、その感情の方向が極端に他の生き物に対して向けられている、という点だ。

　これまで私が養ってきた者たちは、生き残る為にしか『嫌い』を使わなかった。

「嫌いな相手に反応しなければ、食べられてしまう」

「恋敵（こいがたき）を嫌いになって遠ざけなければ、子孫が残せない」

　そんな具体的な目的の為のセンサーやバリアのような用途だった。

　原始の生物たちの生き方は、本当に単純で美しいものだ。敵に襲われ、全力で逃げて、最後に食べられる段階になったとしても、喰らいつく相手を嫌いになれない程、優しさにあふれていた。

　それなのにイフたちときたら――彼らは自分が満足する為なら何にでも『嫌う』を使った。

　奪うために嬲（なぶ）り、楽しむために殺す。その理由を相手が『嫌い』だからと、堂々と言い張る。

　何という短絡的な発想をする生き物だろうか。

　こんな醜く黒い輩（やから）に、私の真っ白な感情が汚（けが）されるのは本当に嫌（・）だった。

　どうせイフのような生物は、時と共に淘汰（とうた）されるだろう。そう予想した私は、彼らを容認してしまった。