玉石混交短編（ではない）集

宝探し

　高校の放課後、二人の男子が通学路を歩いていた。

「なあ、家でこんなもの見つけたんだけど」

　暁斗がカバンからゴソゴソと取り出したものを見せつける。それは古びた紙だった。なにやら大きめに模様が書かれ、その中にばつ印がついている。

「宝の地図じゃん！」

「そうなんだよ」

　奏也は歓喜の声を上げる。

　だが少し引っかかることがあった。

　少し悩んでかれ、奏也は口を開く。

「そこって無人島だよな」

「ああ昔は人が住んでたって聞くけど」

「何年前の話だよ」

　下手すれば十年くらい前の話だろう。

「ま、そろそろ夏休みだよな？」

　話を切り替える。

「ああ、行こうぜ」

　二つ返事でオーケー。

　それから時は流れて、夏休みに突入。

　二人はカヌーに乗って島へ上陸する。

　そこから険しい道を歩いたり、急流を渡ったり、アドベンチャー気分で探索をする。

　うっかりはぐれたり、危なそうな獣を見かけて逃げたり。

　ちょっとした危険を乗り越えて、二人はついに印のついた場所にたどり着く。

　そこにはなにもなかった。

　ただ本当になにもないわけではないだろう。

　持参したスコップで掘り進める。

　土をかいて、外に出す。

　するとゴツンと硬いものに当たった感触。

　それを頼りにさらに掘る。

　空いた空間。そこには宝箱が埋まっていた。

　表に出して、土を払う。

　ドキドキとしながら箱を上げる。

「なんだこれ」

　それはカプセルだった。

　開いて見ると紙が入っている。

　古びていて読めない上に汚い字。だが、それは確かに見覚えがあった。

「もしかして」

　口に出した瞬間、二人の脳内にセピア色の記憶が流れ込む。

「俺たちはここを離れる。だけどいつか戻ってこよう」

「ああ、約束だ。まぎれもなくこの島に向かって、俺たちと」

　二人で紙を書いて宝箱に押し込めて、地中に埋めた。

　そしてそれが今、手元にある。

「そうか、そういうことか」

　からからと笑う。

　天を仰ぐ。

　図らずも約束は果たされ、二人はきちんと故郷に戻ってきた。

　溢れ出るのは希望か喜びか。

　とにかく暖かな感情が胸いっぱいに広がった。

　それから二人の笑い声は島中に響いた。