玉石混交短編（ではない）集

バニラのアイスが好き

　スティックタイプのアイスを片手に、通学路を通る私。

　半袖のブラウスを着て、膝丈のプリーツスカートをはいている。

　補習帰り。真昼の太陽はまぶしくて、こんがりと焼けてしまいそうな気配がする。

　アイスはみるみる内に溶けていく。放っておくとなくなってしまうから、急いでパクパクと食べる。

　噛み付くように食らいつく。白い固まりは舌の上で溶けて、まろやかな後味のみを残す。

　選んだのはバニラアイス。ミルクの味がまろやかなシンプルな味わい。甘いのに後味がさっぱりで気に入っている。

　だけど、特別、好きなわけではない。いいや、嫌いといえば語弊があるが、これはある事情があるのだ。

　私は見ていた。

　部活帰りのあの人が、毎日のようにアイスを食べているのを。

　スポーツをやっていた。肌をこんがりと焼いて、生き生きと、楽しんでいる姿を。

　それを見て、いいなと感じた。

　活躍をする姿を見てだんだんと惹かれていくのを実感した。

　だけど自分では近づけなくて。

　少しでも彼に近づくために私はノーマルのアイスを買っている。

　その日はまっすぐに家に帰った。

　空は夕焼け色に染まり、日が沈み切り、紺へと移り変わる。

　夜になり、日が昇る。

　一日の始まり。

　今日も私はアイスを買いに、コンビニに行く。

　冷凍ケースを開いて、中へ手を伸ばす。

　ふと触れるもの。

　手と手が重なり、温かなハーモニーを醸し出す。

　顔を上げて、はっとなる。

　そこには彼がいた。

　中には目当てのアイスが一つだけ。

　二人で一つのものを取り合う気はないが、はてさて、どうするか。

　私はそっと微笑みながら、彼を見上げた。