玉石混交短編（ではない）集

初恋

　初恋の相手は誰だっただろう。

　考えて、真っ先に浮かぶのは小学校時代から見ていた、とある男子だった。名はコウスケ。

　大した思いを抱えているわけではない。「誰が好きなの？」と聞かれて、仕方がなく答えたのが、彼だっただけ。

　本当は、好きな人なんていなかった。だけど、答えなければ「自分だけ隠しているのは卑怯」だと思われて、嫌われる。だから嘘でも、適当に、人気がありそうな人をチョイスしたまでのことだ。

　実際にコウスケは人気があった。身体能力は抜群で足も速いし、勉強もできた。顔もきっと、よかったのだと思う。

　私はコウスケとは深く関わったわけではない。せいぜい知り合い程度。近所に住んでいて、小学校のころに一緒に下校したことがある程度だ。それ以外は接点もなかった。

　だけど、彼の活躍自体は間近で見てきた。

　かっこいいとは思うし、バレンタインデーでチョコを上げるなら、彼になるだろう。

　とはいえ、結局はその程度だった。

　好きな人は誰かと聞かれるたびに、コウスケだと答えた。中学校に入ってからもそうだったため、「一途だね」と言われた。

　実際はそうでもない。単に、面倒だっただけだ。

　今となっては、心の底からどうでもいい。彼と結ばれなくても、悲しむ要素なんて、なにもなかった。

　ただ、気になることはある。私は彼のことが好きだったのか、否か。

　好きだと答えたから、とりあえず恋をしておこうと思った。彼のことが気にはなっていた。だけど、それは本物の恋だったのか。

　私は彼を、どう思っていたのだろうか。

　分からない。

　どれほど思考を練ったとしても、答えは出なかった。

　強いていうなら、私は彼の内面を知らない。

　どんな性格をしていたのか、どんなものを好んでいたのか。

　今では、知る余地もない。

　忘れたのではない。ただ、知る機会はなかった。それくらいの薄い関係。

　淡い想いは淡いままで終わってしまった。完全な恋になりきれなかった。

　それこそが私にとっての唯一の心残りだったのかもしれない。