ルルヴァ・パム 五
風が吹く。
ボルゴラックから治療魔法を受けたルルヴァは、彼の頭の上へと移される。
右手で風を撫でる。
実体化した飛燕王を握る。
「一つ、答えてください」
「ふむ？」
「何故、僕達を襲ったのですか？」
ルルヴァとボルゴラック、リクスとニグナトス、マックスと
ルルヴァ達が武器を向ける先で、それを何とも思わないように構えることもせず、何かを考える素振りをするロー・アトラス、いや【清浄の刃 オヌルス・アムン】。
「二か月前、クラド共和国の町ナバで小さな
「だが男は役人と敵対する中で、ナバの町の暗部を目撃することになった。神殿が禁じた品々の売買、そして『
「初めて知ったという顔だな。当然だ。我ら聖典騎士が極秘裏に処理した案件だ。むしろ貴様らが知っているということになれば、情報管理の問題で何人かを斬らねばならなかった所だ」
「ああ、そうだ、男が目撃した
「男は堪らず子供達を逃がす為に動き、しかし失敗した。見付かり、用心棒に追い詰められた。訓練を終えた兵士程の実力では、大剣位の用心棒に太刀打ちできなかった為だ」
「男の心根は尊敬に値する。命を懸けて正義を成そうとした行動は、聖霊が人に求める善そのものだ。例え成せずに死んだとしても、我らは彼の名誉をこの世に残しただろう」
―― だが男は成した。成してしまった。
「男は眷属を呼び出した。男の右腕が巨大な炎の腕に変わり、追手を薙ぎ払い、地下施設に大穴を開けたそうだ」
「男は一人逃げた。守ろうとした者達も消し炭にして。悪は滅ぼされた。しかし正義は行われず、男の偽善だけが成された」
「男はその町に居合わせた聖典騎士が仕留めた。そして間違いなく眷属だったと彼女は証言した。ありえない。眷属は魔王がいなければ生まれず、存在もできないからだ」
「第十二魔王は死んだ。そして次の魔王が現れるまで、計算上はあと百五十年以上が必要なはずだった」
「だが眷属の出現が第十二魔王の死を否定する。いや、新たな魔王が出現した可能性さえ示唆している」
「我らは調査をした。結果、パムの中の住人の誰かが魔王であるという結論に至った」
「さて、他に質問はないかね？」
「ふむ、仮に新たに魔王が生まれたとして、十数年という短い時間で誕生した魔王がどれ程の脅威となるか、か。成程。いや、君は全く魔王というものを知らないのだね」
「世界の悪意が
「君は悪邪という存在を知っているかね。そうだ。異界から現れる破滅の化身のことだ。数百人以上を生贄に捧げ、それを器としてこの世界で形を得る。殆どが数十ｍ以上の巨体であり、心道位でも下位ではまず勝てない相手だ」
「その悪邪には元となった主がいてね」
「悪邪達の主【虚栄】、【虚妄】、【虚戒】、【虚身】、【空楽】、【空言】、【空法】、【空哲】、【無夢】、【無道】、【無省】、【無信】、そして【魔王】の十三体。この【十三人の奴隷】がこことは別の世界に堕ち、満ちていた力に形を与えて生まれた存在こそが悪邪」
「下級悪邪でもその本来においては、とても人が抗し得るもではない。受肉の為に器を得、形という拘束を受けたことで、力の制約を受ける。だから辛うじて人は対抗することができている。ちなみに二万人を一瞬で食らい、私の故郷を滅ぼした悪邪もまた下級だったよ」
「つまり魔王とは悪邪の主の名にして、傀儡となった者を指す言葉。魔族とは眷属の苗床。そして眷属は悪邪の種という訳だ。この段階ならば、魔王が滅びた瞬間に眷属も朽ちて消滅するのだがね」
「魔王は滅ぼさねばならない。しかし短いサイクルで現れた為か力が弱すぎて、特定できない。しかし放置しておけば魔族は増え、彼らに
「これが答えだ。パムを滅ぼし、その住人の尽くを殺した、な。理解してくれたかね？」
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