アナザー・ワールド・ラビリンス〜異世界転移冒険譚〜

第88話 元凶の魔物

『ーーグオォァアアアアアア！！』

　しばらく魔物を倒していると、森の奥から魔物の雄叫びが聞こえた。

　魔物達は、その雄叫びを聞いた途端に俺達を無視して我先にと、森から出ようとしている。

　魔物の数が一気に膨れ上がり、倍以上になっている。この数の魔物が森から出れば、外の冒険者どころか、カタクの町はひとたまりもないだろう。

「ジン！ 俺達でここの魔物はどうにかするから、さっきの魔物を頼む！ たぶんあいつが元凶だ！」

「きっと、元凶の魔物から逃げてるんだと思います！

元を絶てば、魔物の勢いも収まるはずです！」

「わかった！ それじゃ行ってくる！

リオ！ シロにも戦わせろ！」

「え？ あ、うん！」

　森の外周は手薄にするわけにいかないので、俺一人で元凶の討伐に向かった。

　向かう前にチラッと見ると、リオがシロの異空間に繋がるゲートを開いていたので、俺が抜けても大丈夫だろう。

　※　※　※　※

　俺はマップを確認しながら、雄叫びが聞こえた方向に向かっていた。

　奥に向かいながらも、魔物が逃げてくるので、ある程度倒しながら進んでいたが……

「どこだ？ 魔物のマーカーだらけでわからないな……」

　マップは魔物のマーカーが動き回っていて、どれが元凶の魔物なのかわからない……

「……ん？」

　魔物の逃げてくる方向をマップで確認していくと、全く動かないマーカーが1つあった。

　俺はマーカーに向かって一直線に進んだ。

　マーカーは動かずにジッとしていたが、俺が近づいてくるのが分かったのか、こっちに向かって移動を始めた。マーカーが近づく程に、木々が折れたり倒れる音が大きくなってくる。

「こいつか……」

　木々の隙間から体が見えてきた。

　元凶になった魔物は『ドラゴン』だった。体はくすんだ銀色の鱗に覆われ、二本足で立っている。体長は、木々を踏み倒せる程の大きさだ。

　俺が立ち止まりながら、様子を伺っていると、ドラゴンと目が合った。

『ーーグルォアアアア！』

　俺を見つけたドラゴンが、雄叫びを上げる。威圧も兼ねているようで、空気が痺れる感覚があった。

　俺は血刀を構えて距離を詰める。木々の隙間から見えている首元に向かって縮地で詰め寄った。

「っな！？」

　首元を一刀両断しようとした時だった。

　俺はもう1つの頭（・・・・・・）に襲われた。俺はギリギリで回避して、距離を取った。

　辺りは木々が倒されて、ドラゴンの全容がよく見える。ドラゴンには、頭が2つあった。

「双頭竜かよ……」

　俺は呟きながら、鑑定してみると……

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【ツインドラゴン】Lv.90 / SSランク

【スキル】不明

【捕捉】不明

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　名前とレベル、ランクまでしか分からなかった。SSランクまでくると、鑑定でも見れないものが多い。

「あの2つある頭が邪魔なんだよな……」

　俺は体と血刀に魔素を込めていく。魔素が馴染んでいき、血刀は刃が黒く染まり、体から黒い湯気が上がり始めた。

　血刀に光と風の属性を能力付与（エンチャント）して斬撃を飛ばす。斬撃には魔素を含ませているのだが……

『ガルラァァァ！』

「意外と硬いんだな……」

　斬撃は双頭の首に当たったが、軽く切り傷を与えた程度だった。あの銀色の鱗が硬いようだ。

　ツインドラゴンは、鱗に傷を付けられて怒っているようだ。

　ツインドラゴンは翼を広げると、空に飛び上がった。そのまま、滑空しながら、俺に向かって突進してきた。

　俺がツインドラゴンの突進を回避すると、そのまま森に突っ込み、木々を薙ぎ倒しながら止まった。

　俺が、縮地で距離を詰めて斬り掛かるのと、ツインドラゴンが振り返るのは同時だった。

　目の前にドラゴンの大きな口が開かれる。口の中には黒い塊があった。

「ブレス……っ！」

　俺は魔力強化<火>で上空に回避した。

　回避すると同時に、爆発音が鳴り響きブレスが放たれた。ブレスは一直線に伸びて大地を削った。

　俺が、ブレスの衝撃波を堪えていると、目の前にもう1つの頭が現れて、口を開いた。

「またかよ！ 間に合えっ！」

　ーー俺の体がブレスに包まれた。

「なんとか間に合ったか……

また、防具がボロボロだ、またシェリーさんに作ってもらわないとな……」

　俺はブレスに飛ばされて、ツインドラゴンがいた場所から数キロ程離れた場所にいた。

　ブレスの威力はフレイムドラゴンよりも凄まじかったが、魔素のガードで何とか助かった。防具はボロボロだが……

「よし、行くか！」

　俺は体に異常がないことを確認して、ツインドラゴンのところまで戻ることにした。

　しばらく、走ったところで、ツインドラゴンが見えてきた。ツインドラゴンは移動せずにその場に蹲っていた。俺が近づくと、頭をあげてゆっくりと体を起こした。

『ガラルァ！？』

「なんだ？ 倒せたと思ったか？」

　俺が目の前に現れると、ツインドラゴンが驚いたような素振りを見せた。

　俺は血刀を構えて、ツインドラゴンの首元に飛び込むと、すぐにもう1つの頭が口を開いた。

「またブレスか？」

　俺は作り出していた、凝縮させた赤黒い火球をツインドラゴンの口の中に放り込んだ。

『ギャオァァァァ！』

　ツインドラゴンが悲鳴を上げた。火球が口の中で燃え広がっり、黒い炎は燃え続けているようだ。悲鳴を上げた頭は、のたうち回っている。

「こっちがガラ空きだぞ！」

　俺は呆気に取られている頭を、魔素血刀で首元から切断した。血刀に魔素を込めれば容易く切断することが出来た。

　もう1つの頭の方を見ると、やっと火を消すことが出来たようで、口から黒い煙を出しながらこちらを睨みつけている。

『グラオァァァァァァァーー』

　ツインドラゴンが雄叫びを上げると同時に、首元から切断した。

「首が1つになったら、他のドラゴンと変わらないな……とりあえず、みんなの所に戻るか」

　ツインドラゴンを討伐した俺は、ツインドラゴンをアイテムボックスに収納して、森の入口の方へ向かった。