アナザー・ワールド・ラビリンス〜異世界転移冒険譚〜

第66話 魔素強化と帰還

『制御は出来ておるようだが、魔素制御には、その先がある』

｢まだ先があるだと？どういうことだ？｣

俺は身を乗り出すようにして聴いた

『魔力と魔素だとどちらが、強いかわかるか？』

｢強さで言えば、魔素だな、燃費が悪いが火力が高いからな｣

『うむ、理解は出来ておるな

なら、何故、魔素の方が強い？』

そう言われても、強いとしか思ったことが無かったので答えられない

俺が黙っていると、鳥が話し始めた

『魔素は魔力と瘴気で出来ておる、瘴気は言わば負の力だ、魔力と魔素の違いはそこにある

同じ属性でも、負の力が加わることで属性に変化が生じる、それが魔素制御の先ということだな』

｢魔素で性質が変化するのか？｣

『このダンジョンに火魔法を使う奴がおったのは、覚えておるか？』

｢あぁ、ファントムとグリムリーパーだな、アイツらの火魔法と俺達の火魔法は何が違うんだ？｣

俺は黒い火球を思い出しながら聞いた

『違いを簡単に言うと、燃やせるものが違うってことだ·····黒い炎は燃え移る物が無くても燃え続ける、言わば、その場所を燃やしておるが、魔力の火魔法は燃え移ることが出来なければ、消えてしまう、まぁこれも一部でしかないがな·····』

そう言えば、体に付いた炎は中々消えなかったし、地面に当たった火球はその場に燃え広がっていた

｢黒い火球を出せるようになればいいんだな？｣

俺は魔素だけを使って、火魔法を使う

手のひらに黒い火球が出来上がってきた

｢·····できそう、だ｣

『バァン！』

黒い火球は弾けて消えてしまった

『どうだ、難しいだろ』

表情はよく分からないが、何となく馬鹿にしているような顔をしている様に見える

｢絶対に成功させてやる·····｣

俺は黒い火球を作り出しては弾け飛ばすのをなんども繰り返した

｢ねぇ、ジンくん·····まだやるの？｣

リオが暇そうに言ってきた

かれこれ、黒い火球を出そうとして1時間は経っていると思う

｢このまま帰ったら、バカにされたままだからな·····｣

｢誰もバカにしてないと思うけど·····まだやるなら、一つだけいい？｣

｢なんだ？｣

『バァン！』

俺は黒い火球を破裂させながら言った

｢いきなり黒い火球を作るんじゃなくて、前みたいに普通の火球に魔素を含めたのを作って、徐々に魔素を増やした方がいいんじゃないかな？｣

リオが的確なアドバイスをしてきた

やはり、魔法に関してはイメージだけの俺とは違うところがある

｢なるほどな！やってみるか·····｣

俺は魔力と魔素を8:2の割合で火球を作った

そこから、徐々に魔素の割合を高めて行く

5:5のところで、魔素が制御出来なくなってきた

火球は赤黒い炎を上げている

『ふむ·····そこまでできるか、それはそれでお主らしい魔法ではあるな』

俺が制御に苦戦していると、横から鳥が話しかけてきた

｢俺らしいってなんだよ·····｣

『お主にしか出来ぬ魔法と言う意味だ、人間は魔素が使えんし、魔物は魔力が使えんからな』

｢結局、中途半端ってことだろ？魔素を完全に使いこなせてないじゃないか｣

『完全に使いこなせたら、それは彼の人も喜ばれるだろうな

だが、まずは、それぞれの良いところ使いこなせるようになってみてはどうだ？』

｢また彼の人かよ·····良いところってどういうことだ？｣

鳥が含みのある言い方をしてきたので聞き返す

『魔素は力が強いが、扱いにくく、形を変えにくい

それに比べ、魔力は力は弱いが、扱いやすく、イメージだけで形を変えやすい、という事だ』

｢なるほどな、中間のいい所取りをするってことか·····それなら今の俺でも出来そうだな·····最終目標は魔素を魔力並に扱えるようになる、ってところか｣

『それでは、そろそろ外に行くか？出るなら祭壇を出してやるぞ』

｢あぁ、頼む、魔素を完璧に扱えるようになったら、また見せつけに来るからな！｣

『いつでも来るといい、これはこのダンジョンの宝玉だ、受け取れ』

そう言うと、俺達の目の前に赤い宝玉が落ちてきた

俺が宝玉を手にすると、地面から祭壇が現れた

俺が祭壇の本を手に取り、リオが俺の腕に掴まっていることを確認して、魔力を込めた

『1つ言い忘れておったが、グリムリーパーは我がお主を試すために作った魔物だったんだが、まさか、倒すとは思わなんだぞ』

｢このタイミングで言うかそれ！｣

俺達の体は白く光り始めている

『でわな！次に会うまでに魔素ぐらい扱えるようになっておるんだぞ』

返事をする間もなく、視界が白くなっていく

『ふむ·····面白いやつだ、次に会えるのが楽しみだ····』

鳥が小さく呟いた

視界がゆっくりと、ハッキリしてくる

南のダンジョンの前に立っていた

｢お主ら、戻ってきたか！中々戻ってこんから、どうなったかと思っておったが、無事で何よりじゃわい｣

俺達に気づいた、おばあさんが声をかけてきた

｢2日半ってところか？｣

｢ジンくんが、無駄に戦ったりしなかったら2日で攻略出来てたね｣

リオが嫌味ったらしく言ってきた

｢どこまで攻略は終わったんだい？その感じだと、3層までは行けたみたいだね！｣

｢いや、このダンジョン自体を攻略したんだが？｣

｢ダンジョンを攻略したじゃと！？

まさか·····あの地揺れは·····依頼ボードを確認してきなさい！｣

｢はいっ！｣

おばあさんが、顔を青くさせながら、傍付きに声を荒らげた

｢俺達は待ってた方がいいのか？ちょっと行きたいところがあるんだが·····｣

｢まぁ、待ってなさい、すぐに帰ってくるから｣

おばあさんに止められて、傍付きが帰ってくるのを待つことになった

｢マスター！ありました！｣

傍付きが大声を上げながら、走ってきた

手には依頼書らしい紙を持っている

｢本当の様じゃな·····ほれ、これが次のダンジョンの方角じゃ｣

おばあさんが、依頼書を俺に渡してきたので、受け取って内容を確認する

｢西か·····｣

俺は依頼書を見て呟いた