妖怪と遊ぼうー妖し輪廻スピンオフ集ー

第1話 夏といえばアレ

　待ちに待った夏休み。大学生になって初の夏休み。当然、浅田侑平の心は浮かれていた。さて、何をしようかな。ここはやっぱり海だろうか。それとも花火だろうか。やはり友達を誘って、どこかに行きたいところだ。

「夏といえば」

「やっぱり怪談だろ！な、怪談やろう‼」

　一人部屋で夏休みの計画を立てていた侑平の耳に、突如響く爆音のような声。さらに謎の、怪談をやろうというお誘い。

「あのなあ。何で怪談なんだよ？つうか、お前の存在がすでに怪談だ」

　侑平は騒がしい声の正体、悪戯好きの鬼である久米一生に向かって、至極真っ当な苦情を述べた。すると、チャラ男な見た目の一生は、ぐぐっと顔を寄せてくる。一体なんだ？

「だからいいんだろ？みんなが怪談で盛り上がり、最後の蝋燭が吹き消されたところで、俺様の登場。喰われたい奴は誰だ～ってね。最高に盛り上がるし怖がってくれるよ。最高だろ？」

「いや、まったく」

　同意を求められ、侑平は即否定しておいた。そもそも何だ、その謎の状況は。しかも蝋燭を吹き消すなんて、古典的な。

「ええっ？面白いじゃん。やろうよ。人間って面白いよな。妖怪をいないって思っているのか、いるって思っているのか。全然解らない。でも、脅かすとちゃんとびっくりしてくれる」

　一生は悪戯したいよと、最終的に寝転がって駄々をこね始める。さすが、悪戯好きの鬼。

「やりません」

　しかし、駄々をこねられても、鬼の悪戯に加担するつもりはない。ということで、侑平はきっぱりお断りした。

　すると転がっていた一生がぶすっと顔を膨らませる。これが可愛い女子、または男でも可愛い系と呼ばれる部類ならば許せるが、一生の見た目はチャラ男。よって効果はない。

「お前がやってもダメ」

「ちぇっ。やろうよ。お前のその無駄に経験豊富なところを活かしてさ」

　一生、なかなか諦めない。こんなチャンスはないとでも思っているかのようだ。

「嫌だから。つうか俺、妖怪で驚かないから、怪談経験は豊富じゃない」

「そうでしょうねえ」

　侑平の否定に頷いたのは、グラスに入った麦茶を持って現れた薬師如来だ。

「薬師さん」

「はい。冷たいのをどうぞ。熱中症には気を付けないと」

　相変わらず気配り上手なご本尊だ。侑平は有り難くいただく。薬師は一生にも麦茶を渡していた。

「そうか。こいつは驚かないのか。妖怪に好かれるタイプだから、脅かされることも少ないだろうし」

　受け取った麦茶を飲んだ一生も、ようやく怪談の誘いを諦めた。しかし、顔には残念と書いてある。

「そういうこと。やっぱり夏は海だよ。誰か誘って」

「海か。じゃあ、海坊主に声を掛けないとな」

「――」

　え？と、侑平は固まる。すると横に座った薬師が

「いやいや。それよりも宗像の三女神をお呼びしないと。あちらのお姉さま方も、侑平君に会えるのを楽しみにしていますよ」

　そんなことを付け足してくる。いやいや、妖怪と一緒にではなく、こちらは友達と一緒に出掛けたいのだが。

　そんなことを思いながら固まる侑平に、二人は顔を見合わせて笑う。

「だって、ねえ」

「お前、礼門の一番弟子だぜ。みんなが興味津々で当然だろ。実物を見たいって、うずうずしているんだよ」

「ええ。出掛ければ間違いなく、彼ら彼女らに捕まりますよ」

　交互に告げられる悲しい事実に、侑平は静かに畳に沈んでいた。ああ、俺には夏休みもないのか。青春は？

「いいじゃん！題して、『侑平と愉快な仲間たち。妖怪と海でわいわいしよう』超面白そう」

　一生はみんなに声を掛けておくよとノリノリだ。

「いいですね。じゃあ、私も気合を入れてお弁当を作ります」

　それに薬師までノリノリだ。ああ、これはもう確実に妖怪ご一行と海に出掛けることになる。

「勝手にしてくれ」

　侑平は畳に沈んだまま、そう言うしかなかった。