太陽と月の文芸部

第11話

　五月下旬。

　灯里が部室に来たときから、数週間が経っていた。

　あの日、小夜子が俺に対する好意を口走ったときには驚いたものだ。

　だが、それから数日後、

「先輩のことなんて、べ、別にすきじゃないでからねっ！　勘違いしないでくださいよねっ！」

　と、本人から弁明された。

　きっとそうだろうと思ってはいたけれど、安心したような、ちょっとだけ残念だったような気分になった。

　あと、ベタなツンデレヒロインみたいなセリフだなあと思った。

　とにかく、文芸部の活動はいつもと何一つ変わっていない。

　俺は相変わらずラノベを読むことに没頭し、小夜子は俺の邪魔をするように話しかけてくる日々が続いている。

「そう言えば灯里がさあ、一緒に遊びに行かないか誘ってきたんだよ」

　俺が幼馴染みの名前を挙げた瞬間、小夜子が露骨に嫌な顔をした。

「遊びに、ですか……？」

「うん」

「それってデートですよね？　先輩たちは幼馴染みとは言ってももう高校生なんですから、二人で遊びに出かけるなんて不健全ですよ。絶対に断るべきです！」

「ああ、いや、そうじゃなくてな。三人で遊びに行かないかって提案なんだ」

「えっ？」

「小夜子も一緒に行こうって誘いなんだけど、どうかな」

「私も、ですか」

　意外な提案だったようで、小夜子は目をぱちくりさせた。

「駅ビルの中に、新しく飲食店のフロアができるらしいんだよ」

「ああ、そう言えば……クラスの子たちがそんな話をしていたような……」

「東京で大人気のスイーツ店もできるから、灯里が行ってみたいんだってさ」

「はあ……スイーツですか」

　小夜子は素っ気ない返事をした。

　全く興味がなさそうである。

　その反応を見て、俺は意外だと感じた。

　なぜなら、東京のスイーツ店なんて、女子高生なら誰だって興味津々だと思っていたからだ。

　それに、俺たちが住んでいるのは地方都市だ。

　我々地方住民の多くは「東京で大人気」という文言に弱いものである。

「まあ、興味がないのなら無理は言わないけど」

「甘いものってそんなに好きじゃないんですよねー」

「ふーん、そうなんだ」

「灯里さんって友達も多そうだし、私が行かなくても他の人と行くんじゃないですか」

「確かにそうだな」

「じゃあこの計画は白紙ということで――」

「俺と灯里の二人だけで行ってくるよ」

「はぁっ！？」

　突如、小夜子がガタっと立ち上がった。　

「それじゃデートになっちゃうじゃないですか！！」

「いや、俺たちはただの幼馴染みだし、デートではないよ」

「二人で出かけたらデートですよ！」

「うーん……でも、せっかく誘ってくれたんだし……」

「あーもう！　分かりました、じゃあ私も行きます！」

「えっ、小夜子は甘いものが苦手なんじゃ……」

「いいんですっ！」

　小夜子が不機嫌そうにぴしゃりと言う。

　こうして、俺たちは三人で次の週末に出かけることになった。