太陽と月の文芸部

第9話

「あれっ、太陽以外の子もいたんだ？」

「おう。文芸部の後輩で、名前は月野小夜子だよ」

「小夜子ちゃんって言うんだー。はじめまして、いぇいっ！」

「……どうも」

　ノリの軽い灯里に対して、小夜子は警戒しているようだった。

　彼女は俺の後ろに素早く隠れて、突然現れたギャルをじっと観察している。

「可愛い後輩ちゃんだねー。あっ、アタシのことはアカリンって呼んでいいからね」

「……いえ、結構です」

「背がちっちゃいねー。子犬みたいでかわいいっ」

「や、やめてくださいっ」

　灯里が小夜子の頭を撫でようとしたが、小夜子は俺を盾にするようにしてかわした。

「小夜子ちゃん、身長何センチ？」

「……150です」

「うっそだー、絶対サバ読んでるでしょ」

「……」

「アタシは165なんだけど、20センチくらい違うんじゃない？」

「そ、そんなに違いませんっ！」

「可愛いなぁー」

　どうやら俺の幼馴染みは、小柄な後輩のことをとても気に入ったらしい。

　ただ、その思いは一方通行のようで、小夜子は先ほどからとても迷惑そうな顔をしている。

「小夜子ちゃんみたいな子が妹に欲しかったな～。そうだ、アタシのこと灯里お姉ちゃんって呼んでみてよっ」

「呼びませんっ！」

「あははっ、かわいいー。太陽はいい後輩を持ったねー」

「ちょ、ちょっと待ってください！　訊きたいことがあるんですけど！？」

　小夜子は俺と灯里を交互に見ながら、問い詰めるように言った。

「どうして先輩のことを下の名前で呼んでいるんですか？　先輩も、どうしてそれを許してるんですか？」

「えー、だってアタシたち、幼馴染みだし」

「先輩！　私には名前で呼ばれるのが嫌だって言ってましたよね！？」

「あー……灯里には注意しても意味ないからなあ……」

　俺だって何度も名前で呼ばないでくれと頼んだ。

　だが、彼女はいっこうに聞く耳を持たなかったのだ。

　いつも「アタシたちの仲だし、名前で呼び合おーよ、いぇいっ！」などと軽い口調ではぐらかされて、俺の方が折れたという形だ。

「わ、私だって先輩のことを名前で呼びたいのに……」

「え？　何か言ったか？」

「何でもないです……」

　ぷいっとそっぽを向く後輩を見て、灯里がぽんと手を打って言った。

「あっ、もしかして小夜子ちゃんって、太陽のことが好きなの？」

「はっ？」

「ふぇっ！？」

　灯里のとんでもない発言を聞いた瞬間、俺と小夜子は同時に変な声を上げ、目を合わせる。

　後輩の顔は、びっくりするほど真っ赤に染まっていた。

「あっ、図星みたいだね！　いぇーいっ！」

　固まってしまった俺と小夜子を尻目に、灯里は一人、嬉しそうに声を上げる。

　まったく、俺の幼馴染みはとんでもない爆弾を投下しれくれたものだ。

　これだから灯里には部室に来て欲しくなかったんだ。

　彼女はいつでも自由気ままに発言して、人間関係をかき乱すことが多いのだった。