元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第二十三話 ミミック、特訓する

「そうか、黒龍は消えたか」

　ツバキは誰にともなくそう言って、窓の外の吹雪を見た。

　あの戦闘での傷は、もうすっかり癒えている。

　書斎には俺とツバキ、今はこの二人しかいなかった。

「まあ、あやつらしい最期かもしれんな」

「……つらいか？」

「まさか。清々しておるよ。それに、失望もな」

　言いながらも、ツバキはどこか寂しそうだった。

　ドラゴンの個体数は決して多くない。

　どんな関係の相手であれ、仲間が減るのは悲しい、ということだろうか。

「覚醒するまで生き永らえておきながら、大した生き甲斐も見出せんかった。あやつの負けじゃ」

「ツバキは厳しいんだな」

　俺の言葉には答えず、ツバキは小さく吐息をついた。

　俺の方に向き直り、あっさりした顔で次の言葉を続ける。

「ハルコがおれば、これからの配合はずっと楽になる。問題は、次にどんな魔物を仲間にするか、じゃな」

「それなんだけどさ」

「ん？」

「しばらく、配合はロベリアに任せようと思うんだ」

「……ふむ。それで、ぬしはどうする。もう隠居か？」

「……いや」

　　　◆　◆　◆

　振り下ろされる刀をギリギリで避けて、相手の懐に潜る。

　裸の拳を突き出し、振り抜いた。

　ツバキが左手でそれをいなし、回し蹴りで俺を牽制する。

　二人の間に距離が出来、俺たちは互いに構えを解いた。

「……ふむ」

「な、なんだよ」

「ぬし、今どうやって妾の太刀をかわした」

「え？　……どうやってって、どういう意味だ？」

　質問の意図が分からず、俺は聞き返してしまった。

　現在、俺は屋敷から少し離れた場所で、ツバキに戦闘訓練をつけてもらっていた。

　まあツバキだって元はドラゴンだ。

　人型の近接戦闘の技術はまだまだだから、本格的な訓練とは程遠いものなんだろうけれど、圧倒的に場数が足りない俺にとって、学ぶものは多い。

「見て避けたのか、それとも読んで避けたのか」

「……見て避けたけど」

「なるほど。見えておるなら救いがある、か」

　ツバキは身体の前で腕を組んで、ない胸を腕の上に乗せた。

「黒龍の攻撃や、ドラゴンだった頃の妾の攻撃も、見えておったのじゃな？」

「あ、ああ。そもそも、見て避けるの以外不可能じゃないのか？　相手の動きを予測して、なんて、初見の敵じゃあまず無理だろ」

「練度の高い者であれば可能じゃ。相手の重心移動や、筋肉の動き、目線、そして経験。そういったものから次の相手の行動を見極め、いち早く対処する。それが熟練者の戦い方じゃ」

　ツバキが流れるように説明した。

　うーん、なんてレベルの高い話なんだ。

「ゆえに、本来は逆なのじゃ。多くの者は、相手の攻撃を見てからでは避けられない。だから予測する腕を磨き、予測されない技術を身につける。じゃがぬしには、どうやらその必要がないらしい。ドラゴンの攻撃を、見てから避けられるのじゃからな」

「そ、そういうもんなのか……。でも、なんで俺にそんなことができるんだ？」

「おそらくは、ぬしの俊敏性SSS＋。それが原因じゃろう。ぬしは全く気にしておらんようじゃが、SSS＋、などというステータスは、本来存在しない」

「そうだったのか！　本当はSSSが最高ってことか？」

「うむ。いや、妾が出くわしたことがなかった、というだけなのかもしれぬがな」

「そうか……。いやぁ、ミミックの頃の俺に感謝しないとなぁ」

「ミミックの頃のぬし、じゃと？」

　俺の何気ない言葉に、思いがけずツバキが食いついてきた。

「ああ、ミミックの頃、習得スキルとして【俊敏性アップ中】を持ってたんだよ。それが魔神になった今にも引き継がれてるらしくて、まだあるんだ。それのおかげじゃないかと思ってさ」

「……ふむ。なるほど」

　ツバキはどこか納得していなさそうな反応だったが、そこまで気にしてもいないのか、あっさりと次の話に移った。

「ドランよ、ぬしはまず魔法と攻撃を覚えよ。回避と己の防御は、今のままでも問題なかろう」

「まあ確かに、これまで自分がピンチになったことはないな」

「ぬしが周りの者を守りたいと言うなら、魔法の方がより重要じゃろうな。ぬしの魔力量ならあらゆることができよう」

「おお、そうか！　それじゃあ、さっそく便利な魔法を教えてくれ！」

「そんなもの、妾が知るわけなかろう」

「えぇ……」

　なぜか偉そうに胸を張るツバキ。

　せっかく希望が見えたのに。

　まあ、ツバキはあんまり魔法が得意なわけじゃないみたいだから、仕方ないといえば仕方ない。

　サムライエルフの魔力はSだが、魔力が高いことと、魔法の扱いが上手いことは必ずしも一致しないのである。

「じゃあやっぱり、ウルスラに教わるしかないか」

「ロベリアではないのか？　あやつは気に食わんが、こと魔法に関しては眼を見張るものがあるぞ」

「それはそうかもしれないけど、魔王が家来に魔法を教わるなんて、どう考えてもおかしいだろ？」

「ああ、そういえばそんな設定じゃったな」

　気楽そうにそんなことを言うツバキを睨んでみたが、ツバキはどこ吹く風だった。

　これでも一応、バレないように努力してるんだからな？