元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第十二話 ミミック、説明される

「あったぞツバキ。これじゃないか？」

　各地に散らばった、魔物配合師シグムンドの研究所の一つ。

「どれどれ？　おお、これは魔物図鑑じゃな。ちと情報は古そうじゃが、まあ役に立つじゃろう」

　ツバキの配合の際に見つけたいくつかの施設のうち、一番大きかった場所。

　そこに狙いを絞って、俺たちは再び二人で戻ってきていた。

　思った通り、ここなら大体の研究資料が手に入りそうだ。

「あとは肝心な配合図鑑じゃな。それから触媒図鑑と、スキル名鑑もできればいただいていこう」

「それにしても、人間たちはなんでこの研究所、放置してるんだろうな？」

　昨日来た時にも感じたことだが、配合研究施設には人っ子ひとり、人間がいなかった。

　研究資料としてはそれなりの価値がありそうなのに放置とは、なんとも、もったいないのでは。

「魔物の配合自体、人間には嫌う者も多い。魔王が倒されてからは、ますますその傾向が強まっていたようじゃ」

「ふーん、なるほどなぁ」

「それと、昨日のぬしの話から察するに、シグムンドはもう、死んでおる。おそらく魔神配合の時にな。やつが死んだことを誰も知らんとすれば、資料が回収されていないのも無理はなかろうて」

「え、そうなのか。なんか、悪いことしたな」

　でも確かに、俺が目覚めた時、辺りは更地だった。

　本当なら、そこには配合に使った設備がなければおかしい。

　たぶん魔王の魔力抑制が、彼の人格消失とともに無くなったんだ。

　さらには俺のミミックとしての寝起きの瞬発力で、一気に解放された魔神の魔力が辺りを粉々にした。

　そんなところだろう。

　魔王と配合師、二人の野望は俺のせいで、一瞬で潰えたわけか。

　すまん。

　不可抗力だったんだ。

　安らかに眠ってくれ。

「ここにはなさそうだな」

「こっちもはずれじゃ」

　大量の書物を、二人で順番に、しらみつぶしに見ていく。

　屋敷にはあの二人がいるとは言え、日が沈むまでには終わらせて帰らなければ。

　また前みたいに、どこぞの軍隊が襲ってくるか分かったものじゃないし。

「ところで、特殊配合と普通の配合って何が違うんだ？」

「ぬしはそんなことも知らず、配合で仲間を、なんて言っておったのか？」

　ツバキは心底呆れたと言うような口調で言った。

「しょうがないだろ。だってミミックだし、配合なんて魔王の記憶から得た知識しかないぞ、俺には」

　正直にそう言うと、ツバキはため息のあと、手を止めずに話し出した。

「そもそも魔物の配合とは、『血統』となる魔物と、その『相手』となる魔物、二体を混ぜ合わせて、別の魔物を生み出す技術じゃ。生まれてきた魔物には、親の『習得スキル』や、ステータスが引き継がれることがある。そうして配合を繰り返し、魔物を強くしていくわけじゃな。生まれてくるのは、基本的に血統となった魔物と同じ系列の、より上位の魔物じゃ。これが、いわゆる『通常配合』。例えばミミックを血統に、クリムゾン・ドラゴンを相手に配合した場合には、ミミック系列の上位種、おそらくは『パンドラの箱』が生まれる」

　淀みないツバキの説明。

　なんとも分かりやすい。

　いや、そもそも配合というもの自体、仕組みがシンプルなのだろう。

「では、『特殊配合』とは何か」

　その部屋で一番大きな本棚を調べ終わり、俺たちは別の部屋に移動した。

「特定の種族の魔物や、『触媒』の組み合わせで配合した場合にのみ、血統の魔物の系列に関わらず、特別な魔物が生まれる。これを『特殊配合』と呼ぶ。血統を魔王、ミミックを相手に、触媒は勇者の血。これが魔神の特殊配合レシピじゃ。同様に、クリムゾン・ドラゴンを血統に、コスモ・フェアリーと配合すれば、サムライエルフになる。特殊配合をうまく利用すれば、雑魚モンスターを素材に強力なモンスターを生み出したり、珍しいモンスターを生み出したりできる。特殊配合でしか生み出せない魔物も少なくない」

「なるほど」

「じゃから、特殊配合のレシピにはかなりの価値がある。強い魔物を生み出すことも、比較的容易になる。まあ、素材モンスターを捕獲する実力がなければ、絵に描いた餅じゃがな」

「でも俺たちならそれができる。そういうことだな」

「うむ。まあ、図鑑が見つかれば、な」

　そこで、比較的埃が積もっていない本を見つけた。

　本棚から引き出して、タイトルを確認する。

「触媒図鑑！　見つけたぞ、ツバキ！」

「こっちもじゃ。スキル名鑑。あとは配合図鑑じゃが……」

　本棚は、もう全部調べてしまっていた。

　ほかに本が置いてありそうなところは見当たらない。

　うーん、これは一旦、引き上げかな。

「今日はここまでにしよう。今からほかの研究所を当たるのは無理だ」

「あいわかった。まあ初日の収穫としては十分じゃろう」

　俺とツバキは本を抱え、研究所を出た。

　シールドを張って飛び上がり、屋敷を目指して並んで飛行する。

「仲間を作るって言ったけどさ」

「ん？」

「お前は、魔王以外に友達って、いたのか？」

　怒るかな、と思ったけれど、聞いてみた。

　世界で最大の火山の、マグマの中。

　そんなところで暮らしていたツバキ。

　他を寄せ付けないドラゴンの姿で、魔王と喧嘩友達だったツバキ。

　もしかして、こいつは。

「……おらんで悪いか？」

「いや、俺も一緒だ」

　俺の言葉に、ツバキはきょとんとして、こちらを見た。

　やっぱり、そうだったか。

「だからさ、きっと楽しいと思うんだよ」

「……さあな」

「楽しく、なるといいな」

「……まあ、そうじゃな」

　日が沈む。

　少しずつ輝き始めた星をバックに、俺たちは音よりも速く飛んだ。