あいすちゃんの黒歴史ノート

1

　埃の被った机の引き出し。鍵を外すと、眠っていた時間が再び動き出す。

　昼休みの教室。教室の隅で伏せている少女。

｢お前が浦川あいすか?｣

｢誰?｣

｢高嶋るりだ。生徒会長をやっている。｣

｢はじめまして。｣

｢覚えていないか?｣

｢?｣

｢小学6年、お前が転校していったときの同級生だ。｣

｢ごめん、覚えてないや。｣

　高嶋、周りを見て、

｢話がある。来てほしい。｣

　生徒会室。2人のほかに人はいない。

｢当時、クラスでタイムカプセルを埋めたのは覚えているか?｣

｢あったかも。｣

｢本来なら3年後に開ける筈だったが、今週末に掘り出すことになった。｣

｢どうして?｣

｢あの山も再開発で更地にするらしい。｣

｢そっか。この町も変わったね。｣

　予鈴が鳴る。

｢すまない。長くなってしまった。詳細は後で。｣

　土曜日の昼前。裏山のふもとに当時の同級生数人と元担任の岩崎が集まった。

　あいすも距離を置いて立つ。

｢遅れてすまなかった。｣

　高嶋があいすの肩をたたく。

｢別に。」

｢あいすちゃん、戻ってきたんだって?高嶋も元気かい?｣

　岩崎が寄ってくる。あいすは答えない。

｢今へばるわけにはいきませんから。｣

｢引き継ぎの時期だもんね。｣

｢カプセルは掘り出せそうですか?｣

｢それが……。少し遅かったようだ。｣

　山へ続く道には『立入禁止』の札が下がったロープ。

｢残念です。｣

｢まあ、こんなこともあるさ。そうだ、折角の機会だから皆でラーメンでも食べないか?｣

｢いいですね。お前もどうだ?｣

　高嶋が振り返るとそこにあいすは居なかった。

　月曜日の早朝の教室。

　高嶋が戸を開けると机に伏しているあいす。

｢おはよう。こんな時間にどうした。｣

｢……ごめん。｣

　高嶋は近くの椅子を借りる。

｢あのタイムカプセルでさ、あんた、あたしと一緒にミサンガ埋めたよね?｣

｢そうだ。｣

　少しの間。

｢5年も前の話だ。覚えていなくて当然―――｣

｢―――あたし、確かめたい。｣

｢行くのか?｣

｢ダメだよね……。｣

｢私の『力』があれば不可能ではないぞ。｣