続・彼女が好きなものはホモであって僕ではない

出会うおれ／わたしたち（３）

　九州から来た高速バスが、バスターミナルに停まった。

　間違いなく目的のバスではないので、当然おれたちは動かない。ひゅうと底冷えする風が吹き、おれはコートのポケットに手を突っ込んで縮こまった。そしてぶつくさと文句を口にする。

「まだか。寒くてかなわんわ」

「もうちょいやろ。我慢せえ」

　すさかず、直哉がおれを諭しにかかった。大人ぶりおって。

「やっぱBIGMAN前とかで待ち合わせすれば良かったんちゃう？」

「バスで来んのになんで駅に誘導すんねん。んなことしたら梅田ダンジョンの養分になるやろ。なあ、純」

「そうだね。僕も正直、直哉がいなかったらここまで来られたかどうか怪しいし」

　今日はおれも案内したやろ。そんなガキくさい言葉を飲み込む。前にデートで梅田に来た時、待ち合わせで純を散々迷わせ、「何が行けば分かるだよ……」とねちねち言われまくった過去を思い出しながら。

「そういや純、そのコートおニューか？」

「うん。寒くなってきたし、持ってるコート古かったから」

「ええやん。似合っとるで」

　着ているコートを直哉に誉められ、純が照れくさそうに笑った。元恋人と会う前にコートを新調。――あかん。悪い想像が止まらん。強気にならんと。

「あれちゃう？」

　直哉がこちらに向かって来るバスを指差した。前面の電光パネルの表示は東京発大阪行。純がバスと手元のスマホを見比べて呟いた。

「あれだね」

「んじゃ、迎えに行くか」

　直哉が軽く腕を回す。やがてバスがおれたちのすぐ近くに停まった。少し歩いてバスの目の前まで移動。すぐにドアが開き、中からぞろぞろと旅行者が現れる。

　手からハンドバッグを提げたポニーテールの女子が、待っていた純を見て大きく目を見開いた。

「安藤くん」

　どうやら、この女子がゲストの一人で間違いないようだ。純の話だとあと男が二人いるはず。そして、そのどちらかが――

　柔らかい微笑みを浮かべ、純がおもむろに口を開いた。

「み――」

「純くーーーーーん！　ひさびさーーーーーー！」

　女子の後ろから、短髪の男が飛び出して純に抱きついた。

　おれも、直哉も、抱きつかれた純も、ついでに一緒に来た女子までも、呆気に取られて固まっていた。しかし抱きついた男の方は全く気にしていない。そのまま右手を純の股間に伸ばし、白昼堂々と揉みしだき始める。

「溜まってたぶん揉みまくってやる！　この！　この！」

「ちょ！　いきなり何してんの、亮平！」

　純が男を引き剥がそうと身体を押す。男は構わず純の股間を揉み続ける。なんだか純も半笑いで、心の底から嫌がっているようには見えない。というか、おれと一緒にいる時よりだいぶ楽しそうだ。

　――なるほど。

　こいつか。

「いい加減に止めてってば！」

「やだー。止めなーい」

「りょうへ――」

　純と男の間に、両腕を突っ込む。

　動きを止めたところを見計らい、ぐいと二人を別々の方向に押す。純と男の身体が離れたので、すさかずその間に入る。そしてぽかんとしている男を睨み、右手をすっと差し出す。

「純のカレシの五十嵐明良っちゅうもんです。よろしく」

　男が呆けた顔でおれの手を見やった。そして差し出されたのでとりあえずと言った風に、おれの手を掴む。

「はあ……えっと……高岡亮平っす」

　タカオカリョウヘイ。敵の名前を胸に刻みつつ、力いっぱい手を握って離す。腑に落ちない表情で開いた手をぷらぷらさせる高岡の前に、直哉が立った。

「俺は九重直哉。よろしく。純から聞いとる？」

「聞いてる。純くんのブログによく出てくるゲイの友達が来るって」

「そう、それ」

　純くん。小学生か。これはおれの方が進んでそうやな。キス一回しかしてへんけど。それも見舞いに来た時に不意打ちでやったやつで、合意でやったもんはゼロ回やけど。

「そっちの二人は？」

「わたしは三浦紗枝って言います。よろしくお願いします」

「小野雄介。よろ」

　ポニーテールの女子と、その隣のタッパの高い男子が挨拶をする。これで全員の顔合わせが終わった。直哉がパンと手を叩いて場を仕切る。

「よっしゃ！　じゃ、まだ時間早いから店とかロクに開いとらんし、どっかテキトーなとこ案内したるわ」

　直哉が歩き出し、みんながぞろぞろと着いて行く。にっくき高岡は最後尾。おれはとっさに肩を掴み、声をかけた。

「おい」

　高岡が「ん？」と振り返った。おれのことをまるで敵だと認識していない呑気な表情。くそっ。ガツンと言ってやりたい。でも自己紹介の時の話だと、確かこいつはクローゼットのはず。すぐ傍にこいつのダチもおるし、どこまで言っていいものか分からん。

「……純のカレシは、おれやからな」

　さっき言ったことを繰り返し、そそくさと高岡から離れる。――ものすごい変なやつになってしまった。まあ、いい。あいつには伝わったはずだ。お前なんて過去の男だということを、今日一日でたっぷりと分からせてやる。